Grande serata di Coppa nazionale in Spagna. Al San Mamés di Bilbao, alle ore 22.00 va in scena la semifinale di andata di Copa del Rey, Athletic Bilbao - Espanyol. Una semifinale per certi aspetta anomala se si fa riferimento al cammino in Liga delle due squadre. Athletic al tredicesimo posto, quattro punti sopra la zona retrocessione. Espanyol nono, ma in realtà nella cortissima classifica del campionato spagnolo che abbraccia la fascia dall'ottavo-nono posto, alla coda, baschi appena con tre punti in più dei catalani. Ma non è sicuramente una semifinale casuale perché l'Atheletic è uno specialista di Coppa di Spagna, avendola vinta ben 23 volte, la prima nel 1903, l'ultima nel 1984, secondo soltanto al Barcellona(26) e davanti al Real Madrid(19).
Oltre 11 finali perse. L'Espanyol a sua volta ha alzato la Coppa al cielo 4 volte nella sua storia, l'ultima nel 2006. Quindi oltre la Liga, questa è una grande semifinale di Coppa di Spagna.
Athletic tre giorni fa schiacciato in Liga al San Mamés dall'altra catalana, la più illustre Barcellona, 2-5 il risultato finale. Nessun turn over era stato applicato da mister Valverde in previsione della semifinale di Coppa, in campo i migliori domenica e in campo i migliori questa sera, a parte gli indisponibili Laporte e Iturraspe. Tre vittorie, tre pareggi e cinque sconfitte il cammino casalingo fino a questo momento in campionato. Baschi in semifinale dopo aver eliminato nei turni precedenti Alcoyano, Celta Vigo e Malaga.
Espanyol sconfitto in casa domenica sera dal Valencia. Secondo k.o. consecutivo dopo quello con il Siviglia. Non esaltante il cammino dei catalani quando viaggiano, lo score esterno dell'Espanyol è il peggiore di Liga, lontano dal Power8 Stadium una vittoria, due pareggi e sette sconfitte. Mister Sergio privo di Abraham infortunato. In precedenza eliminate Deportivo Alavés, Valencia e Siviglia.
Athletic Bilbao (4-2-3-1): Iraizoz; de Marcos, Iraola, Etxeita, Balenziaga; San Jose, Rico; Susaeta, Lopez, Muniain; Aduriz. Allenatore Valverde
Espanyol (4-4-2): Lopez; Duarte, Gonzalez, Arbilla,Moreno; Alvarez, Sanchez, Canas, Vazquez; Garcia, Caicedo. Allenatore Sergio
Precedenti, curiosità e pronostico
Un mese e mezzo fa, nella 12^giornata di Liga, netta vittoria Athletic 3-1, Aduriz, Viguera e Iturraspe in gol per i biancorossi, di Víctor Sánchez la rete della bandiera biancoazzurra.
L'ultimo precedente in Coppa al San Mamés nella stagione 2007/08, erano gli ottavi di finale e la partita si concluse 1-1, stesso risultato nel ritorno di Cornellà de Llobregat, l'Athletic passò il turno ai rigori. In semifinale come oggi, si sono incontrate già diverse volte, in stagioni lontane e in altre remote. Nel 1949 i baschi vinsero entrambe le gare: 1-2 all'andata e tennistico 6-2 al ritorno. E prima ancora, nel 1946: 0-0 e 4-1 a Bilbao per i padroni di casa. Nel 1933 ancora una doppia vittoria basca(1-0 e 1-3). Fino ad arrivare a una doppia semifinale, del 1932, che si concluse con in risultato complessivo di 12-1 per l'Athletic(1-4 e 8-0). Pronostico: visti i precedenti, vista la poca consistenza fuori casa dei catalani nell'attuale Liga, consigliamo il segno 1, a quota 1.80.
