Riziero Ortolani (questo il suo vero nome) nasceva a Pesaro 87 anni fa, ultimo di sei fratelli. Si diplomò in flauto a 19 anni e poco più che ventenne era entrato in Rai come arrangiatore di orchestre radiofoniche. Tappa importante nella carriera di Riz si verifica nel 1954, quando inizia la sua prima trasmissione radiofonica, «Occhio Magico», come direttore d'orchestra. La sua carriera cinematografica iniziò, invece, con la colonna sonora del film documentario Mondo Cane. Il tema portante, More, cantato da Katyna Ranieri (la moglie), gli aveva regalato la nomination all'Oscar come Best Theme Song e la vittoria del Grammy Award nella categoria Best Instrumental Theme. More ha venduto nel mondo 70 milioni di copie.
Il lavoro per il cinema prende il via nei primi anni '60 con la colonna sonora di un documentario, «Mondo Cane», il cui tema principale, «More», cantato dalla moglie Katyna Ranieri gli vale nel 1964 la nomination all'Oscar come Migliore Colonna Sonora. Tra le colonne sonore cult quella che accompagnava le immagini de Il sorpasso. Anche Quentin Tarantino ha attinto dal repertorio di Ortolani: infatti in Django unchained compare I giorni dell'ira.
A giugno scorso, inoltre, Riz Ortolani era stato premiato a Spoleto con il Premio alla Creatività ed alla Carriera da parte della Siae, uno dei tanti riconoscimenti della sua vita e della carriera, tra cui anche due David di Donatello e un Nastro d'Argento.
