Gli eventi
Poco prima di mezzogiorno, un uomo al volante di una Honda Sedan ha travolto dei passanti nell'incrocio più famoso e affollato di New York. Ricostruendo la dinamica dei fatti, l'uomo avrebbe fatto un'inversione a U sulla 42ma strada, procedendo sul marciapiede per tre isolati. Si sarebbe fermato solo per l'intervento degli agenti che sono riusciti ad arrestarlo, mentre cercava di fuggire a piedi.
Il suo nome è Richard Rojas, un ventiseienne ex militare della Marina con precedenti: almeno due arresti per guida in stato di alterazione, nel Queens nel 2008 e a Manhattan nel 2015.
L'unica vittima è una ragazza di 18 anni, Alyssa Elsman del Michigan, che stava visitando New York con la famiglia. E' stata colpita mentre passeggiava con sua sorella, 13 anni, la quale risulta nell'elenco dei feriti.
Tra i feriti, quattro sono in gravi condizioni, avendo riportato traumi e fratture multiple.
I testimoni hanno descritto l'orrore provato vedendo l'auto sfrecciare in un luogo affollato di turisti e di impiegati. Secondo una testimone, Rojas cercava di colpire più persone possibili e "la gente cercava di saltare fuori dalla strada". Lo stesso testimone ha continuato sostenendo che una ragazza che camminava accanto a lei, invece, è morta.
Un testimone ha descritto le persone che "rotolavano": "Sono stati colpiti e fatti cadere dall'auto" e le scarpe erano sparse per terra.
Si esclude atto di terrorismo
Il panico provocato nel veder sfrecciare un'auto sul marciapiede nel cuore di Manhattan ha evocato immediatamente lo spettro del terrorismo, facendo temere un attacco sulla scia di quelli compiuti, ad esempio, a Nizza e a Berlino.
Le forze dell'ordine però, fin da subito, hanno escluso questa pista, date le condizioni ed i precedenti di Roja.
Il sindaco Bill de Blasio, in conferenza stampa, ha confermato la natura dell'evento come incidente. Ha ringraziato i soccorsi che rapidamente si sono recati sulla scena per aiutare i feriti, esprimendo profonda tristezza per la famiglia della giovane vittima.
Ciò che potrebbe risultare sospettoso è che alle 11.40 è avvenuto un altro incidente, vicino all'angolo di Castleton e Broadway, a Port Richmond.
Undici persone sono rimaste ferite quando due veicoli si sono scontrati in State Island. Uno dei veicoli coinvolto nell'incidente potrebbe essere stato un autobus scolastico o comunque un furgoncino che trasportava diversi passeggeri.
