L'esplosione è avvenuta alle 22:35, dopo la fine del concerto della cantante Ariana Grande, il che fa immaginare la presenza di molti teenagers e di altri suoi giovani fans. "Un attacco barbarico che ha deliberatamente colpito la parte più vulnerabile della città, ragazzi e bambini che seguivano un concerto pop", dice il segretario di stato per gli Affari Interni Amber Rudd.
In particolare, la polizia di trasporto britannica ha riferito che l'esplosione è avvenuta all'entrata dell'arena, nello spazio tra questa e la stazione “Victoria”, un collegamento importante.
Immediatamente dopo l'esplosione, la stazione è stata chiusa e tutti i treni cancellati. La polizia di Manchester, per precauzione, ha controllato anche l'area vicino (Cathedral Garden), confermando l'assenza di materiali esplosivi.
Il leader del consiglio comunale di Manchester ha detto, parlando alla radio della BBC: “è impossibile immaginare una notte peggiore nella storia della città. […] Ho sentito tante storie su come la comunità ha messo a disposizione offerte di alloggio […] tutte le cose che una buona comunità farà per provare e supportare questo momento terribile. Penso sia parte della storia. È una tragedia, la perdita della vita è davvero spaventosa, ma come città, come comunità, continueremo a lavorare tutti insieme […]”
Alcune testimonianze
Il giornalista della BBC, Tom Mullen, il quale è andato sulla scena poco dopo l'esplosione, racconta di aver visto “panico puro” tra i ragazzi, alcuni con i genitori.
Nelle strade che circondano l'area ha visto molti spettatori che correravano in lacrime. Sophie Tedd, 25 anni, da Darlington, ha detto: “ognuno ha iniziato a urlare e ci siamo quasi calpestati. C'era un odore ardente”.
Majid Khan, 22 anni, ha detto di aver sentito un forte colpo: "era uno scoppio essenzialmente e tutti, dall'altro lato dell'arena si avvicinavano verso di noi mentre stavano cercando di uscire" Appena un'ora dopo la diffusione della notizia dell'esplosione, le persone hanno cominciato ad offrire stanze e letti agli spettatori.
Molti i tweets di solidarietà usando l'hashtag #RoomForManchester.
Terrorismo?
L'episodio non è stato ancora rivendicato e le circostanze non sono state chiarite, le autorità stanno trattando il caso come un attentato terroristico. In realtà, come riportato dal Daily Mail, sono stati notati degli accounts twitter dei sostenitori dell'IS che hanno condiviso dei messaggi ben quattro ore prima dell'esplosione.
