La notizia, risalente a due giorni fa, di un genetista cinese che avrebbe condotto una manipolazione su genoma umano, sfociata poi in un parto gemellare, ha scioccato il mondo intero. Lo scienziato in questione, lunedì scorso, ha diffuso la notizia di aver "creato" i primi esseri umani Ogm, due gemelle nate il mese passato, ma le sue affermazioni sono ancora da verificare. Sembra che il genoma delle bambine sia stato modificato con il Crispr, lo strumento di modificazione genica più utilizzato. La notizia di una manipolazione sugli umani, oltre a fare scalpore, ha destato le ire della comunità scientifica, che già tre anni fa aveva condannato duramente alcuni ricercatori cinesi in relazione ad una modifica genetica embrionale.
La Scienza mondiale ha espressamente richiesto di evitare l'uso delle biotecnologie neonatali, ma sembra che il divieto qualche volta passi inosservato. Perché un test sia convalidato occorrono, però, conferme ufficiali e pubblicazioni su riviste scientifiche, in modo che altri scienziati possano ripetere gli esperimenti, ma per il momento ci sono solo dubbi. Dalla Cina oggi sono arrivate le smentite, da parte dell'Università di Shenzhen, che ha addirittura negato di annoverare il ricercatore tra i suoi genetisti ufficiali.
La smentita dell'Università di Shenzhen
La Southern University of Science and Technology, si legge su Focus, prende ufficialmente le distanze dal lavoro di He Jiankui, professore associato dell'ateneo, che risulterebbe in congedo dal febbraio scorso.
L'università ha sottolineato, tramite un comunicato,come nessun esperimento di editing degli embrioni sia stato eseguito nelle proprie strutture e che nessuno fosse al corrente della ricerca. Per l'università il test violerebbe l'etica e le regole interne, oltre quelle della Comunità scientifica internazionale: la ricerca scientifica deve seguire le norme accademiche ed universitarie, che si basano sulle leggi vigenti in ogni Paese.
In Cina l'editing genetico embrionale è vietato ed ora le autorità cinesi hanno aperto un'indagine sull'attività del genetista. Anche l'ospedale, che il ricercatore Jiankui ha indicato come luogo di nascita delle gemelle, nega ogni coinvolgimento.
L'editing genetico
L'editing genetico è una tecnica usata recentemente sull'essere umano solo in casi di pazienti adulti con una malattia grave.
Modificare ovociti, spermatozoi ed embrioni è ancora vietato in quasi tutto il pianeta: solo alcuni Paesi permettono esperimenti di tal genere e solo in laboratorio, altrimenti si entra nell'illegalità. Le modifiche apportate sui gameti e durante i primi stadi di divisione embrionale, infatti, sono trasmissibili per via ereditaria e non si possono controllare le conseguenze sulla discendenza.
