A Firenze è stato ufficialmente inaugurato il nuovo spazio urbano intitolato a Nelson Mandela, un'importante area verde e spazio giochi che rivitalizza il quartiere di Piazza Leopoldo. L'apertura, avvenuta il 19 settembre 2026, ha trasformato quella che era storicamente conosciuta come la "Terza Piazza" in un moderno Giardino Mandela, situato davanti al punto vendita Unicoop e sotto il murales realizzato nel 2018 per il centenario della nascita del leader sudafricano.
All'evento del taglio del nastro hanno preso parte figure istituzionali e della cooperazione, tra cui la sindaca Sara Funaro e Daniela Mori, presidente del Consiglio di Sorveglianza di Unicoop Firenze.
L'intervento di riqualificazione, dal valore di circa 3,2 milioni di euro, è frutto della collaborazione tra Unicoop Firenze, che lo ha progettato e finanziato, e il Comune di Firenze.
I lavori hanno risolto diverse criticità preesistenti, eliminando i vecchi muri perimetrali e gli angoli bui che rendevano l'area meno accogliente. È stata inoltre risolta la problematica delle infiltrazioni nel parcheggio sotterraneo, migliorando funzionalità e sicurezza dell'intera struttura. La sindaca Funaro ha definito il progetto una "vera e propria scommessa sul tessuto sociale del quartiere", invitando associazioni, gruppi culturali, sportivi e realtà del sociale ad animare il nuovo spazio con iniziative e attività.
Le quattro aree funzionali del Giardino Mandela
Il Giardino Mandela è concepito con una struttura versatile, articolata in quattro aree funzionali distinte, pensate per rispondere alle diverse esigenze della comunità. La piazza centrale, ampia e accogliente, include uno spazio verde ed è progettata per ospitare eventi temporanei e favorire il movimento libero. Con una superficie di 550 metri quadrati, questa zona è stata liberata dai vecchi muri e dalle aiuole rialzate per massimizzare la flessibilità d'uso.
L'area ludica è dedicata ai più piccoli e si distingue per la presenza di giochi inclusivi, pensati per bambini dai 3 anni in su. Questo spazio può accogliere contemporaneamente oltre 50 bambini, promuovendo gioco e interazione in un ambiente sicuro e stimolante.
Per gli amanti dell'attività fisica, la zona fitness outdoor offre attrezzature moderne per l'allenamento all'aperto, con una palestra calistenica e percorsi coordinati utilizzabili da 13 utenti in contemporanea.
Infine, l'area benessere e polifunzionale, estesa per circa 35 metri quadrati, è destinata a ospitare lezioni di yoga, attività di corpo libero e discipline dinamiche come il parkour. Può accogliere fino a 16 persone, offrendo un luogo dedicato al relax e al movimento consapevole.
Arredo urbano, verde e sostenibilità
Il progetto di riqualificazione ha incluso un significativo rinnovamento dell'arredo urbano, con l'installazione di nuovi portabiciclette, cestini, due fontanelli e numerose sedute per il riposo e la socializzazione.
L'attenzione all'ambiente è evidente nella scelta delle nuove alberature, che migliorano la qualità dell'aria e creano zone d'ombra, e nell'adozione di un impianto di illuminazione interamente a LED, che garantisce efficienza energetica e sicurezza.
Un aspetto innovativo è il sistema di irrigazione sostenibile, alimentato da una vasca di recupero delle acque piovane da 170 metri cubi. Questa soluzione testimonia l'impegno del progetto verso pratiche ecologiche e la gestione responsabile delle risorse idriche, rendendo il Giardino Mandela un esempio virtuoso di integrazione tra spazio urbano e rispetto ambientale.
