A Prato, la Guardia di finanza, operando in coordinamento con la procura locale, ha portato a termine un'importante operazione di contrasto al traffico illecito di tabacchi. L'intervento ha condotto al sequestro di circa 6.500 pacchetti di sigarette illegali, per un peso complessivo che ammonta a 125 chili. Questa azione si inserisce in un contesto più ampio di indagini riguardanti un presunto traffico di tabacchi lavorati, che gli investigatori collegano direttamente a cittadini di origine cinese. L'attività è stata descritta in una nota ufficiale come un "nuovo business", una definizione che sottolinea la sua natura inedita e la sua struttura innovativa rispetto alle precedenti manifestazioni criminali.
Tale fenomeno, secondo le autorità, rivela la crescente e "poliedricità degli interessi della criminalità cinese" nel territorio, indicando una diversificazione delle attività illecite in cui sono coinvolti.
Le sigarette oggetto del sequestro presentavano una varietà di marchi, includendo sia etichette internazionali ampiamente riconosciute sia prodotti di fabbricazione cinese che non sono abitualmente commercializzati o autorizzati per la vendita in Italia. Gli accertamenti preliminari e successivi hanno permesso di stabilire che il materiale illecito proveniva da una fabbrica clandestina di produzione di tabacco, la cui ubicazione è stata identificata all'estero. La merce era destinata a rifornire un circuito di locali e acquirenti specifici all'interno del territorio pratese, alimentando un mercato nero parallelo.
Le analisi di laboratorio effettuate sui prodotti hanno inoltre confermato che le sigarette non rispettavano i parametri di legge vigenti in materia di produzione e composizione, risultando di conseguenza potenzialmente dannose per la salute dei consumatori a causa della mancanza di controlli e standard qualitativi.
Dall'osservazione al sequestro: l'intervento in via Edoardo Chiti
L'operazione che ha culminato nel sequestro dei 125 chili di sigarette illegali è stata meticolosamente pianificata ed eseguita dai militari della sezione antiterrorismo e pronto impiego, appartenente al gruppo della Guardia di finanza di Prato. L'attenzione delle Fiamme Gialle è stata attratta da due cittadini cinesi, di 49 e 58 anni, che sono stati posti sotto osservazione.
I due sono stati notati mentre caricavano undici voluminosi colli nel bagagliaio di un'autovettura, in un punto strategico di Prato, precisamente in via Edoardo Chiti.
Dopo aver completato l'operazione di carico in via Edoardo Chiti, i due individui hanno proseguito il loro percorso, dirigendosi verso l'abitazione di uno di loro, situata nella zona del Macrolotto zero, dove hanno scaricato i colli. È stato a questo punto che i militari sono intervenuti, procedendo al controllo degli scatoloni. All'interno, hanno rinvenuto numerose stecche di sigarette, tutte sprovviste dei previsti contrassegni dei Monopoli di Stato, elemento fondamentale per la loro legittima commercializzazione. La successiva perquisizione domiciliare, estesa all'intera abitazione, ha permesso di scoprire ulteriori scatoloni contenenti quantitativi ancora più ingenti di sigarette prive di qualsiasi autorizzazione, confermando l'entità del traffico illecito.
L'importanza dei contrassegni: la normativa sui tabacchi lavorati
L'assenza dei contrassegni di legittimazione sui prodotti sequestrati costituisce un elemento probatorio centrale nell'accertamento dell'illegalità del traffico. La normativa italiana è chiara: per tutti i tabacchi lavorati destinati a essere immessi sul mercato nazionale, la loro circolazione è considerata legittima solo previa applicazione di appositi contrassegni su ogni singolo condizionamento. Queste marcature, emesse e regolamentate dall'Agenzia delle Dogane e dei Monopoli, sono essenziali per garantire la tracciabilità dei prodotti, la riscossione delle imposte e la tutela della salute pubblica. La loro mancanza indica una provenienza illecita e una totale elusione delle norme fiscali e sanitarie, configurando un grave reato di contrabbando.
