Il papa Benedetto XVI lascia il pontificato per mancanza di forze: la notizia scioccante per il mondo cattolico è stata diffusa dalla viva voce del papa in latino, durante il concistoro per la canonizzazione dei martiri di Otranto. Il papa ha dichiarato di aver scelto di lasciare per mancanza di forze, in relazione al peso dell'incarico e per il bene della Chiesa Cattolica. Papa Benedetto XVI ha inoltre già chiesto una conclave al fine di designare il suo successore al pontificato.
Il papa si dimette quindi per il bene della Chiesa e per mancanza di forse, mandando in subbuglio non solo il mondo cattolico ma anche quello politico.
Monti ha si è detto scosso dalla notizia inattesa, mentre Vendola ha dichiarato che "la notizia delle dimissioni del Papa ci turba molto". Per il cardinale Angelo Sodano la dichiarazione con cui il papa ha annunciato di dimettersi dal pontificato sono arrivate come "un fulmine a ciel sereno". Come accennato le affermazioni di papa Benedetto XVI sono state diffuse in latino dal pontefice, che ha parlato di "ingravescentem aetatem", ovvero di età avanzata. Si tratta di una notizia davvero fuori dal comune, come è facile intuire, e si attendono nei prossimi minuti e nelle prossime ore dichiarazioni da ogni parte del mondo politico e cattolico. Al momento a regnare è la sorpresa e talvolta anche l'incredulità: la richiesta di dimissioni da parte di papa Benedetto XVI sembra aver colto tutti in contropiede.
Profondamente inattesa, lascerà vacante la sede pontificia a partire, per la precisione, dalle ore 20 del prossimo 28 febbraio. Ratzinger si è detto pienamente cosciente delle grandi ripercussioni legate al suo gesto: "Ben consapevole della gravità di questo atto, con piena libertà, dichiaro di rinunciare al ministero di Vescovo di Roma, Successore di San Pietro, a me affidato per mano dei Cardinali il 19 aprile 2005".
