Obesità e diabete sono malattie in crescita: il 13% della popolazione adulta è obesa e 150 milioni di adulti soffrono di diabete di tipo 2. I soggetti obesi, o coloro che tendono ad accumulare grasso più facilmente (energia di riserva), hanno una termogenesi più bassa (capacità di bruciare calorie all’assunzione degli alimenti).
Secondo i ricercatori del Dipartimento di Fisiologia della Nutrizione di Città del Messico esistono alcuni prodotti naturali bioattivi, in grado di aumentare la termogenesi: si tratta di estratti di alghe, pesci, conchiglie, pepe rosso, bacche, uva, agrumi.
Ha sorpreso il fatto che queste sostanze siano in grado di imbrunire il tessuto adiposo bianco e di aumentare l’espressione di una proteina termogenica individuata nel grasso bruno (UCP1); il risultato è l’attivazione del processo di dimagrimento per contrastare obesità e disordini associati.
Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista ‘Archives of Medical Research’, nel novembre 2017.
Grasso bruno e bianco
Il tessuto adiposo bruno, presente in piccole quantità nel neonato (zona ascellare e interscapolare), con la crescita si trasforma in adiposo bianco; secondo le ultime scoperte, tuttavia, rimane in tracce anche in età adulta.
Il grasso bruno ha la funzione di bruciare calorie e regolare la temperatura corporea, per mantenere costante la temperatura soprattutto durante la stagione fredda; è stato trovato più abbondante nei soggetti magri.
Queste osservazioni sono utili per individuare nuove strategie terapeutiche mirate a combattere obesità e diabete tipo 2; lo scopo è di identificare sostanze in grado di stimolare la crescita del grasso bruno, migliorare il metabolismo ossidativo e controllare il peso corporeo.
Prodotti naturali ad azione brucia grassi
Il trattamento farmacologico brucia grassi, basato su effetti anoressizzanti (mediante azione sul sistema nervoso centrale) o sulla diminuzione dell’assorbimento dei grassi (mediante effetto sul sistema periferico), è ancora limitato, a causa di severi effetti collaterali prodotti dalla terapia.
Non ci sono, ad oggi, farmaci che agiscano direttamente sul tessuto adiposo viscerale, produttore di sostanze infiammatorie che alterano il metabolismo dei carboidrati.
Sono stati individuati, invece, alcuni composti attivatori dell’imbrunimento e della termogenesi, stimolanti l’espressione del marker del tessuto bruno, la proteina UCP-1, responsabile della termogenesi e l’ossidazione degli acidi grassi: proteine idrolizzate di salmone contenenti un’elevata quantità di taurina e glicina, capaci di incrementare la spesa energetica e gli acidi biliari nel plasma; conchiglie in polvere, prodotto marino edibile in Giappone, riducenti la massa grassa; fucoxantina, estratto da alga bruna, agente sull’obesità addominale mediante differenziazione del tessuto adiposo bianco in fenotipo termogenico; resveratrolo, trovato in molte bacche e uva rossa, benefico sull’insulino sensibilità; capsaicina, presente nel pepe chili; naringenina, componente degli agrumi.
