Dal 10 al 23 gennaio l’impianto della Kombank Arena di Belgrado ospita la 32esima edizione maschile e la 16esima edizione femminile del Campionato europeo di pallanuoto. A Belgrado 2016, oltre che ad assegnare l’ambito titolo continentale, si decideranno anche i pass per le Olimpiadi di Rio. Il titolo europeo vale infatti anche come qualificazione olimpica; nel torneo maschile c’è da segnalare che gli azzurri partono con una situazione di leggero favore, perché Serbia, Croazia e Grecia sono già qualificate: potrebbe quindi non essere necessario vincere il titolo per entrare nel tabellone del torneo di pallavolo maschile alle Olimpiadi 2016.
Coma ci si qualifica a Rio
Ai Giochi della XXXI Olimpiade saranno presenti 12 nazionali nel torneo maschile e 8 in quello femminile; il torneo olimpico di pallanuoto si disputerà nella zona Maracanà di Rio. Per quanto riguarda la categoria uomini, quattro posti sono già assegnati: al Brasile in quanto paese ospitante, alla Serbia in virtù del trionfo nella World League, alla Croazia e alla Grecia seconda e terza al mondiale. Il resto dei team che raggiungeranno Rio usciranno appunto dai rispettivi campionati continentali, per un totale di 5 posti; le ultime 4 nazionali saranno infine determinate dal torneo preolimpico. E dunque, per quanto riguarda appunto il Vecchio Continente e le nostre nazionali: la migliore ai campionati europei otterrà anche il pass olimpico.
Con le squadre più forti d’Europa già qualificate, l’europeo 2016 maschile si presenta particolarmente avvincente.
Le regine d’Europa nella Pallanuoto
Il campionato europeo di pallavolo maschile è giocato dal lontano 1926, quello femminile dal 1985. Regina del torneo maschile è l’Ungheria, che per 12 volte si è laureata campione d’Europa, vincitrice nelle prime cinque edizioni e l’ultima volta nel 1999.
La Serbia, campione in carica per la seconda volta consecutiva e grande favorita dell’edizione 2016, ha vinto l’europeo già 6 volte (anche come Jugoslavia). Un trionfo in meno la Russia (URSS) e nell’albo d’oro poi arriva l’Italia, 3 volte campione d’Europa: la prima nel lontano 1947, le altre due consecutive nel 1993 e 1995, anni nei quali il mito del Settebello raggiunge l'apice.
Decisamente più breve la vita dell’europeo di pallavolo femminile, che inizia nel 1985 da Oslo e vede l’Italia come la nazionale più titolata; 5 gli europei vinti dalla squadra azzurra: 1995, 1997, 1999 e 2003 (secondo posto nel 2001); è il grandissimo Setterosa di Pierluigi Formiconi. Nel 2012 ad Eindhoven, il ritorno al trionfo europeo con Fabio Conti commissario tecnico. Con 4 titoli vinti, tre dei quali nelle prime edizioni, dopo la nazionale italiana arriva l’Olanda.
