Meglio noto con il nome francofono di Grand Prix de l'Escaut, si corre oggi lo Scheldeprijs: gara piatta e veloce, perfetta per i re dello sprint. Dalla provincia di Anversa, precisamente da Mol, partirà la 105esima edizione della corsa che lo scorso anno ha incoronato Marcel Kittel.
Il tedesco della Quick Step Floors è indubbiamente il favorito per il quinto successo nella corsa belga, dopo aver già trionfato nel 2012, 2013, 2014 e 2016.
Il secondo favorito d'obbligo è colui che è salito sul gradino più alto del podio nel 2015: Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) che sta attraversando un buon periodo di forma, come dimostrano le due splendide vittorie al Tour of Oman.
Insieme a lui, i bookmaker danno buone speranze anche a Mark Renshav (Dimension Data), in assenza del suo capitano Cavendish.
Tra i favoriti della vigilia anche un giovane, il belga Edward Theuns della Trek-Segafredo, classe 1991, ed un giovanissimo classe 1993, l'olandese Dylan Groenewegen della Lotto-Jumbo.
La gara si potrà seguire in diretta TV su Eurosport 2 dalle 15.30.
La partenza, quest'anno, avverrà da Mol per salutare il campione Tom boonen, nato proprio in questa città nel 1980. Il Belgio così omaggia "Tommeke" dopo la sfortunata Ronde Van Vlaanderen (Giro della Fiandre) di domenica scorsa: il ciclista chiuderà la sua splendida carriera dopo la Roubaix.
Oltre al campionato del mondo nel 2005, nello specifico Boonen ha vinto lo Scheldeprijs nel 2004 e nel 2006.
Sul gradino più alto del podio di questa corsa sono saliti, oltre ai già citati, i più grandi nomi di sempre tra gli sprinter: Erik Zabel, Alessandro Petacchi, Servais Knaven, Tyler Farrar, Schotte, Rik Van Looy, Roger De Vlaeminck, Peter Van Petegem e Mario Cipollini.
Gli italiani in gara saranno molti ma, secondo i bookmaker, soltanto uno è in grado di potersi giocare la volata finale. Si tratta di Niccolò Bonifazio: cuneese, classe 1993, corre per la Bahrain-Merida. Tra i suoi migliori piazzamenti, oltre al primo posto al Gran Premio Città di Lugano 2015, c'è un 5° posto alla Milano-Sanremo 2015 dietro al campione del mondo Peter Sagan. Bonifazio è indubbiamente un giovane di belle speranze.
