Al 19 settembre 2026, il quadro dei playoff MLB continua a delinearsi, con scenari ancora aperti in entrambe le leghe. Il formato allargato della postseason introduce la possibilità che più squadre dell’American League con un record vicino o inferiore al 50% possano qualificarsi, un’ipotesi che sottolinea l'importanza di "guadagnarsi" un posto. Al di fuori della stagione ridotta del 2020, infatti, non si è mai verificata la qualificazione ai playoff di una squadra con un record negativo. I Rays, gli Yankees, i Brewers, i Dodgers e i Braves hanno già assicurato la loro presenza nella fase finale, mentre Red Sox, White Sox, Cubs, Phillies e Padres sono impegnati nella corsa per gli ultimi posti disponibili.
American League: Scenari e Qualificazioni
Nell’American League, i Rays (93-60) hanno già conquistato un posto, così come gli Yankees (89-64), che si posizionano come primi tra le squadre di Wild Card. Seguono in zona playoff i Guardians (79-75), gli Astros (77-77), i Red Sox (84-70) e i White Sox (78-76). Restano matematicamente in corsa, seppur attualmente fuori dalle posizioni utili, i Rangers (77-77), i Blue Jays (76-78) e gli Orioles (75-79). Se la stagione si concludesse oggi, Tampa Bay e Cleveland beneficerebbero del bye, mentre le Wild Card Series vedrebbero affrontarsi Astros contro White Sox e Yankees contro Red Sox.
I numeri magici per la qualificazione sono sette per i Guardians, otto per gli Astros, due per i Red Sox e sette per i White Sox.
Per quanto riguarda l'eliminazione, i White Sox sono a otto sconfitte dal capolinea, i Rangers a otto, i Blue Jays e gli Orioles a sei. I Tigers e i Twins sono a tre dall'eliminazione, i Mariners a quattro. Royals, Athletics e Angels sono già stati matematicamente eliminati dalla corsa ai playoff.
National League: Corsa ai Playoff e Situazione Attuale
Nella National League, i Brewers (93-60), i Dodgers (79-75) e i Braves (77-77) hanno già ottenuto la qualificazione alla postseason. La corsa per le Wild Card è particolarmente serrata, con Cubs, Phillies e Padres tutti a 85-69, occupando le tre posizioni disponibili. I Diamondbacks (80-74) sono ancora matematicamente in gioco, ma con un numero di eliminazione di quattro, la loro situazione è critica.
Gli accoppiamenti previsti per le Wild Card Series sarebbero Braves contro Padres e Cubs contro Phillies, con bye per Milwaukee e Los Angeles.
I numeri magici per assicurarsi un posto sono tre per i Cubs e quattro sia per i Phillies che per i San Diego Padres. Diverse squadre sono già fuori dalla contesa: Pirates, Marlins, Cardinals, Nationals, Reds, Mets, Giants e Rockies. Questi ultimi, in particolare, hanno un record di 13-31 dal primo agosto, non hanno registrato strisce vincenti superiori a quattro gare e sono a sole due sconfitte dalla quarta stagione consecutiva con 100 ko, dopo il 43-119 dell’anno precedente.
Tiebreaker e Calendario della Postseason
Il quadro ufficiale aggiornato conferma le squadre in posizione playoff: Rays, Guardians, Astros, Yankees, Red Sox e White Sox per l'American League; Brewers, Dodgers, Braves, Cubs, Phillies e Padres per la National League.
Le Wild Card Series, che si giocheranno al meglio delle tre partite, sono programmate per iniziare il 29 settembre, mentre le Division Series, al meglio delle cinque gare, prenderanno il via dal 3 ottobre.
Dal 2022, la MLB ha eliminato le partite di spareggio per risolvere le parità, affidandosi a tiebreaker matematici che considerano in primis il record negli scontri diretti e, se necessario, altri criteri. Nella AL East, i Rays sono in vantaggio sugli Yankees, i quali detengono già il tiebreaker sui Red Sox. Boston presenta risultati misti negli scontri diretti, mentre Blue Jays e Orioles rimangono coinvolti nella corsa per la Wild Card.
Nella AL Central, i Guardians guidano di misura sui White Sox, ma Chicago possiede un importante tiebreaker su Cleveland.
I Tigers, seppur matematicamente ancora in corsa, sono svantaggiati in molti confronti diretti. Nella AL West, Astros e Rangers sono appaiati, con Houston che gode del vantaggio nello scontro diretto.
Nella National League, i Braves guidano la NL East e hanno il tiebreaker sui Phillies. I Brewers hanno già vinto la NL Central e possiedono un vantaggio nel tiebreaker contro i Dodgers. I Cubs si trovano in una posizione favorevole nella corsa Wild Card grazie ai tiebreaker a loro favore contro Phillies e Padres. I Dodgers hanno già conquistato la NL West, mentre i Padres occupano l'ultima Wild Card ma hanno perso i confronti diretti con Cubs e Phillies. I D-backs, pur distanti, hanno ancora serie finali potenzialmente rilevanti.
Per quanto riguarda gli scenari di qualificazione della giornata, i Red Sox possono assicurarsi un posto ai playoff battendo i Rays e beneficiando contemporaneamente di una sconfitta dei Rangers contro i Blue Jays, oppure di una sconfitta degli Astros contro i Braves. Le partite chiave di oggi includono Red Sox-Rays, Blue Jays-Rangers e Yankees-D-backs.
