Il futuro immediato di Shohei Ohtani e il suo impatto sui Los Angeles Dodgers sono al centro dell'attenzione, mentre la squadra si prepara a una cruciale corsa verso il titolo. L'analisi di partenza suggerisce che l'orgoglio del fuoriclasse giapponese potrebbe, involontariamente, danneggiare sia la sua salute che le ambizioni del club. Nonostante Ohtani continui a rassicurare, tramite i suoi interpreti, di sentirsi in perfette condizioni e pronto all'azione, le sue recenti prestazioni al piatto mostrano una minore fluidità e il suo ruolo di lanciatore è attualmente in sospeso, alimentando crescenti preoccupazioni.
Le osservazioni e le cautele del manager Dave Roberts
Il manager Dave Roberts ha espresso apertamente le sue perplessità riguardo alle condizioni fisiche di Ohtani. Dopo aver notato il giocatore visibilmente “fuori fase”, Roberts ha parlato di una “punta dell’iceberg” rispetto ai segnali osservati, dichiarando con chiarezza: “Se si sente nel modo in cui appare visibilmente, allora non sta davvero aiutando nessuno, quindi questa è la conversazione che avrò con lui”. Nonostante queste preoccupazioni, Roberts ha minimizzato l'ipotesi di un inserimento nella lista infortunati (injured list), definendola “molto improbabile”, indicando una preferenza per una gestione attenta piuttosto che un fermo prolungato.
Secondo questa prospettiva, i Dodgers dovrebbero adottare una strategia più prudente nella gestione del loro talento. Ohtani non ha più lanciato da inizio luglio e al momento non è stata fissata una data per la sua prossima partenza. Roberts non ha offerto garanzie sul suo ritorno sul monte, né per la fase finale della regular season né per i decisivi playoff. Questo quadro è reso ancora più complesso dal fatto che Ohtani ha già subito il secondo intervento chirurgico di Tommy John due anni fa, un infortunio che lo ha tenuto fuori per l'intera stagione 2024, e ha già raggiunto le 14 partenze effettuate nel 2025, un numero che richiede cautela dopo un recupero così significativo.
Rotazione profonda, ma l'attacco senza Ohtani è un'incognita
Nonostante le incertezze legate a Ohtani, la struttura della squadra dei Dodgers rimane solida e orientata alla vittoria. Andrew Friedman ha sapientemente costruito un roster estremamente profondo, beneficiando della notevole flessibilità economica garantita da Mark Walter e di un sistema di prospetti di alto livello che assicura un futuro promettente. Sul fronte del monte di lancio, anche in assenza del contributo di Ohtani, la rotazione per i playoff si presenta robusta, potendo contare su talenti come Yoshinobu Yamamoto (ERA 2.67), Tarik Skubal (ERA 2.84), Blake Snell (ERA 2.42) e Tyler Glasnow (ERA 2.79). Il bullpen, tuttavia, è considerato un punto più vulnerabile, nonostante la presenza di lanciatori come Tanner Scott e Alex Vesia.
La situazione è ulteriormente complicata dal ritorno di Edwin Diaz in injured list e dalla potenziale necessità di impiegare Roki Sasaki in rilievo per rafforzare il reparto nei momenti chiave.
Il vero punto critico, tuttavia, emergerebbe nell'attacco. Nelle sei partite disputate senza il suo fondamentale contributo offensivo, i Dodgers hanno registrato una media battuta di .228 con un OPS di .668, pur chiudendo con un bilancio positivo di 4 vittorie e 2 sconfitte. Da qui la tesi principale: vincere le partite della regular season senza Ohtani è un obiettivo raggiungibile, specialmente considerando la situazione nella NL West, che appare quasi saldamente nelle mani dei Dodgers. Tuttavia, affrontare il cruciale mese di ottobre, ovvero i playoff, senza il suo straordinario impatto offensivo e la sua capacità di cambiare le sorti di una partita, rappresenterebbe un rischio considerevolmente maggiore per le ambizioni di titolo della squadra, mettendo a dura prova la sua profondità e resilienza.
