Gli Utah Jazz potrebbero essere una delle sorprese della prossima stagione NBA. La linea sulle vittorie è fissata a 35,5 e, secondo questa analisi, puntare sull'over rappresenta una delle giocate più interessanti tra i mercati futures. Il roster, infatti, sembra avere qualità e profondità sufficienti per andare oltre una squadra da metà classifica.
Un roster costruito per vincere
Negli ultimi quattro anni gli Jazz hanno deliberatamente cercato di perdere, come parte del loro processo di ricostruzione. In due occasioni hanno persino smantellato squadre competitive per aumentare le possibilità di ottenere una scelta alta al Draft.
Quando Lauri Markkanen è stato in salute e Utah ha provato a competere, la squadra ha però sempre dimostrato di poter essere rispettabile. Markkanen dovrebbe arrivare alla prossima stagione in buone condizioni e gli Jazz hanno compiuto un importante investimento lo scorso inverno, acquisendo il due volte All-Star Jaren Jackson Jr.
La coppia formata da Markkanen e Jackson nel reparto lunghi potrebbe essere una delle più dinamiche della NBA. Markkanen, alto 7 piedi e 1 pollice, possiede caratteristiche tecniche da esterno ed è un tiratore da tre punti con il 37% in carriera. Jackson, alto 6 piedi e 10 pollici, è altrettanto versatile e viaggia a 7,8 penetrazioni di media a partita. È inoltre uno dei migliori difensori del ferro della lega e ha conquistato il premio di Defensive Player of the Year nella stagione 2022-23.
Utah ha invece ceduto Walker Kessler, il terzo lungo che avrebbe dovuto consentire alla squadra di schierare quintetti di grande stazza, per ottenere ulteriore capitale al Draft. Una scelta che lascia qualche perplessità, ma che è stata accompagnata dall'ingaggio di Jaxson Hayes in free agency. Pur non essendo probabilmente al livello di Kessler, Hayes può garantire protezione del ferro e capacità di attaccare il pitturato.
George, Bailey e Peterson: la nuova generazione
Keyonte George sembrava avviato verso la candidatura al premio di Most Improved Player prima che un infortunio al tendine del ginocchio ponesse fine anzitempo alla sua stagione. Dopo due annate caratterizzate da alti e bassi, George si è affermato come il playmaker del futuro di Utah, chiudendo con 23,6 punti e 6,1 assist di media, con il 60,9% di true shooting.
Anche Ace Bailey ha mostrato segnali incoraggianti da rookie. In un contesto più equilibrato potrà concentrarsi sui propri punti di forza: tiro, dimensioni fisiche e atletismo.
Darryn Peterson, inoltre, era considerato da molti un possibile numero uno assoluto del Draft NBA 2026, o comunque il giocatore più talentuoso della classe in assenza delle preoccupazioni legate agli infortuni. Sarà lui a completare il quintetto titolare insieme a Bailey, George, Markkanen e Jackson.
Un gruppo che mette insieme tiro, gioventù, stazza e atletismo.
Una panchina con diverse alternative
La panchina degli Jazz non è considerata d'élite, ma presenta comunque diversi giocatori che potrebbero dare un contributo: Isaiah Collier, Josh Okogie, Jusuf Nurkic, Kyle Filipowski, Svi Mykhailiuk e Josh Green.
A completare il quadro c'è l'allenatore Will Hardy, considerato una delle menti più brillanti del basket. Un elemento significativo è il fatto che Hardy abbia attraversato quattro stagioni consecutive caratterizzate da un rendimento negativo senza che il suo posto sia mai sembrato realmente in discussione.
La dirigenza di Utah era consapevole che la squadra stava deliberatamente cercando di perdere e ha continuato a considerare Hardy la persona giusta per guidare il progetto.
Utah può già competere
Non è detto che gli Jazz siano pronti a sfidare le principali contender per il titolo, né che possano necessariamente vincere una serie di playoff. La squadra, tuttavia, potrebbe avere un accoppiamento particolarmente favorevole contro i San Antonio Spurs.
La sensazione è quindi che Utah possa valere molto più delle 35 vittorie e mezzo indicate dalla linea. Il processo di ricostruzione sembra ormai completato e gli Jazz potrebbero essere pronti a tornare competitivi già nella stagione 2026-27.
