L'ex pilota di Formula 1, Daniel Ricciardo, ha recentemente riaperto la discussione su un suo potenziale ritorno alle competizioni, delineando tuttavia condizioni molto specifiche. L'australiano, otto volte vincitore di Gran Premi, esclude categoricamente l'idea di un impegno in un campionato completo, orientandosi invece verso una partecipazione una tantum alla prestigiosa 24 Ore di Le Mans. Il suo sogno sarebbe quello di condividere l'abitacolo con due nomi di spicco del motorsport: Max Verstappen e Sebastian Vettel. Ricciardo, che ha concluso la sua carriera in Formula 1 nel 2024 con una sostituzione a stagione in corso nel team ora noto come Racing Bulls, ha confessato di non aver ancora del tutto superato l'amarezza legata a quel finale.
Una partecipazione isolata, non una stagione intera
Ricciardo ha chiarito di trovarsi ora in una fase profondamente diversa rispetto agli ultimi due anni, un periodo in cui si era sentito profondamente amareggiato e distante dal mondo delle corse. Una recente visita alla Indy 500, tuttavia, ha riacceso in lui una scintilla inaspettata. "Sono in un punto in cui sono probabilmente più aperto di quanto lo sia stato negli ultimi due anni", ha dichiarato, aggiungendo: "Sono andato alla Indy 500 quest’anno. Vorrei dire di no, ma mi ha fatto sentire amore per le corse, amore per la competizione".
Per l'australiano, l'obiettivo non è riprendere le competizioni a tempo pieno. "Un anno fa avrei detto: non metterò mai più un casco, ho finito", ha ammesso.
L'eventuale ritorno è legato al desiderio di concludere la sua carriera in modo più soddisfacente: "Sarebbe bello finire una carriera un po’ più alle mie condizioni, togliere il casco sorridendo e felice". Questa prospettiva rende l'idea di un'intera stagione di gare poco attraente: "Il pensiero di fare un campionato completo non sembra così eccitante. Forse una tantum, come Le Mans".
Il trio da sogno: Verstappen e Vettel
Interrogato sui suoi compagni di squadra ideali per questa avventura, Ricciardo ha subito indicato Max Verstappen. "Non voglio mettergli pressione, ma Max è ovviamente un nome in cima alla lista", ha affermato. Ha poi rievocato il loro periodo insieme in Red Bull nel 2018, menzionando i "e se?" rimasti irrisolti e il suo desiderio di un ritorno nel team a fine carriera.
"Forse sarebbe un modo per dare alla gente quello che vuole", ha suggerito, alludendo a una potenziale reunion.
Riguardo a Sebastian Vettel, che ha avuto modo di testare una Hypercar Porsche nel 2024, il giudizio di Ricciardo è stato inequivocabile. Pur riconoscendo che Vettel "è stato bravo a stare lontano dai radar", lo ha definito "uno dei più grandi di sempre", aggiungendo che "sarebbe veloce su qualsiasi cosa". La sua conclusione è stata affettuosa e personale: "Amo Seb, potrebbe essere una piccola reunion Red Bull".
La reazione di Verstappen
A Città del Messico, Max Verstappen ha accolto l'idea con un interesse palpabile, sebbene senza formulare promesse immediate. "È un uomo intelligente a scegliere me in", ha commentato con un sorriso.
