Microsoft ha deciso di lanciare entro la fine del 2018 un nuovo dispositivo pensato per persone con disabilità di vario tipo. Si tratta di un controller concettualmente diverso dal classico joypad ma del tutto compatibile con i videogame della nuova console Xbox. L'idea principale è quella di eliminare alcuni requisiti fondamentali che il controller classico richiede per un corretto utilizzo: innanzitutto il joypad va tenuto con due mani, e le due mani devono avere una forza sufficiente per mantenere il dispositivo per sessioni prolungate; ancora, servono due pollici per controllare le levette analogiche e i tasti frontali e ulteriori dita per i tasti dorsali, i quali, essendo trigger progressivi richiedono anche una certa sensibilità nell'utilizzo.
Nonostante possano sembrare requisiti piuttosto modesti e ovvi non tutti purtroppo riescono a rispettarli.
La realtà è che c'è un numero enorme di persone con disabilità di vario tipo, sia congenite sia dovute ad incidenti o malattie, ai quali è preclusa la possibilità di utilizzare i classici controller. Gente con paralisi o difficoltà motorie a livello muscolare o articolare e persone che hanno perso l'utilizzo delle dita o delle mani a seguito di incidenti, si ritrovano a doversi affidare alla realizzazione di apparecchiature su misura per poter adattare i controlli per un videogame alle loro possibilità motorie, e tali soluzioni possono arrivare a costare decine di volte il prezzo stesso della console, oltre al fatto di doversi affidare ad organizzazioni no-profit per inserirsi in liste d'attesa anche di parecchi mesi prima di poter usufruire dell'apparecchiatura.
La quale tuttavia, una volta realizzata, richiederebbe ulteriori interventi e costi nel caso in cui fosse necessario modificarla o ripararla.
Un controller personalizzabile davvero per tutti
Il nuovo controller adattivo della Xbox elimina completamente le barriere del controller classico proponendo un hub centrale, dotato di due grandi tasti azionabili con mani, gomiti o piedi, e 19 porte di espansione a cui è possibile collegare interruttori e leve, costruite su misura o acquistate da produttori di terze parti, in completa libertà e azionabili con qualsiasi parte del corpo.
Tramite il software corredato, l'hub permetterà la configurazione degli apparecchi collegati in maniera rapida e flessibile, consentendo anche il salvataggio di tre configurazioni diverse intercambiabili con la pressione di un solo tasto senza necessità di interrompere la partita. Ѐ ovvio poi che questo nuovo controller potrà essere usato anche come un'espansione delle potenzialità del joypad classico anche da persone senza disabilità, magari in ambito competitivo o per performance artistiche.
Ѐ stato dimostrato alla conferenza Microsoft come con il controller adattivo sia possibile giocare a qualsiasi videogioco usando una sola mano. La diffusione ufficiale e in larga scala di questo dispositivo implicherebbe un ovvio abbassamento dei prezzi nonché una garantita compatibilità delle espansioni offerte sul mercato, che l'azienda renderà disponibili all'acquisto direttamente dal Microsoft Store.
Il design dell'hub centrale è stato studiato con la partecipazione di tantissimi gamers con disabilità e organizzazioni di assistenza. Si collega alla console tramite connessione wireless ed è provvisto di batteria interna ricaricabile tramite adattatore, il quale potrà essere usato come alimentazione extra per le espansioni che richiedono più energia (ad esempio i quadstick controllati con la bocca).
L'hub piatto potrà essere appoggiato comodamente sulle gambe, a terra o su un supporto. Al sistema potranno essere collegati anche dei joypad extra da usare per la funzione copilota, la quale permette di utilizzare due controller come un solo input (per esempio nel caso in cui ci fosse bisogno di assistenza da una persona esterna per alcuni controlli). Quindi molte persone saranno in grado di realizzare autonomamente delle soluzioni su misura in maniera flessibile e modulare a prezzi decisamente più contenuti e con larga di scelta delle soluzioni disponibili sul mercato. Il prezzo di lancio, previsto entro fine 2018, sarà di 99 dollari (negli USA) per l'hub centrale a cui si potranno aggiungere i controlli esterni acquistabili indipendentemente.
L'obiettivo di Microsoft è sicuramente tra i più nobili: consentire a tutti, senza limiti, la possibilità di fruire del mondo videoludico e di utilizzare i videogame come supporto alla riabilitazione motoria e psichica ovunque sia possibile, a costi contenuti.
