Dentro o fuori. Siamo ai sedicesimi della Europa League, con cinque squadre che rappresentano l'Italia. Si gioca giovedì 19 febbraio, con otto partite programmate per le ore 19:00 e le restanti alle ore 21:05, per ovvie esigenze televisive. La Roma proviene dalla bocciatura in Champions League ed è chiamata a sfruttare il fattore campo contro gli olandesi del Feyenoord (partita alle ore 19:00), avversari non certo docili, per poter poi gestire l'incontro di ritorno con auspicabile serenità. Potrebbe essere un palcoscenico unico per Totti & co. Giocano alla stessa ora anche il Torino, che ancora una volta si affiderà al "vecchio cuore granata", in casa, contro l'Athletic Bilbao, una brutta gatta da pelare, ed il Napoli, impegnato in Turchia contro il Trabzonspor, avversario ostico, ma c'è ottimismo, e c'è Higuain che non vede l'ora di tornare a sognare in Europa.
Completano il quadro degli incontri del tardo pomeriggio Aalborg-Bruges, Dnipro-Olympiacos (squadra che proviene dalla Champions, dallo stesso girone della Juventus), PSV Eindhoven-Zenit, Wolfsburg-Sporting Lisbona e Young Boys-Everton. Alle 21:05 sono impegnate Fiorentina e Inter. La squadra viola, pur avendo vinto alla grande il proprio girone, è stata particolarmente sfortunata pescando dall'urna del sorteggio il Tottenham, squadra che sta facendo un'ottima Premier League, da molti indicata tra le favorite alla vittoria finale nel torneo europeo. La Fiorentina gioca in Inghilterra, sognando di ripetere gli incontri col Liverpool di qualche anno fa in Champions. Un'occasione d'oro per Mario Gomez e soci.
L'Inter, che sembra ora rigenerata dagli ultimi risultati in campionato, sarà anch'essa in terra britannica, ma in Scozia, contro il Celtic, squadra che nel lontano 1967 i nerazzurri incontrarono in una memorabile finale di Coppa dei Campioni vinta a sorpresa dai biancoverdi. La bilancia, stavolta, sembra però pendere dalla parte del team di Mancini.
Gli altri incontri delle 21:05 sono: Ajax-Legia Varsavia, Anderlecht-Dinamo Mosca, Guingamp-Dinamo Kiev, Liverpool-Besiktas (ci sarà anche Balotelli?), Siviglia-Borussia Moenchengladbach e Villareal-Salisburgo (bell'incontro). Non resta che da fare un grande "in bocca al lupo" alle squadre italiane, che sono tutte in grado di poter superare il turno.
