Italia e Spagna di nuovo opposte in una partita ufficiale a poco più di tre mesi dall'ultimo confronto, vinto dagli azzurri con il punteggio di 2-0 nel corso degli Europei 2016. Entrambe le compagini hanno cambiato allenatore, Antonio Conte non è più il commissario tecnico dell'Italia, sostituito da Giampiero Ventura. La Spagna si è affidata a Lopetegui, dopo la fine del ciclo Del Bosque.
Ciò che balza subito all'occhio è che nonostante la recente vittoria dell'Italia ed il fatto che giocherà in casa (allo Juventus Stadium), i bookmaker vedono leggermente favoriti gli spagnoli per la vittoria finale.
Ventura ha ereditato e confermato il modulo 3-5-2 di Conte, ed ha anche lasciato intatto il duo d'attacco composto da Eder e Pellè. L'unico cambio significativo è stato in mediana con la convocazione di Bonaventura, giocatore che Conte escluse agli Europei. Detto questo, l'Italia vista in Israele sembrava lontana parente degli undici leoni guidati da Conte che pressavano alto, a partire dalle punte, e riusciva a tenere il baricentro alto facendo un discreto possesso palla.
L'Italia di Ventura sembra giocare con maggiore prudenza e puntare tutto sulle ripartenze. Il problema per gli azzurri è che la Spagna farà gran possesso palla e mantenere un atteggiamento troppo difensivo può portare l'Italia a grosse difficoltà.
L'assenza di Chiellini non è un buon auspicio. Rispetto agli Europei, la Spagna ha il vantaggio di avere in attacco un Diego Costa che sembra essere finalmente tornato ai livelli di quando giocava in Spagna nell'Atletico Madrid ed ha fatto 6 gol su 7 partite di Premier League con il Chelsea e una doppietta nella prima partita del girone di qualificazioni contro il Liechtenstein.
La nuova Spagna allenata da Lopetegui oltre alla qualità ha anche più sostanza rispetto a quella del passato, grazie agli inserimenti di Koke e Vitolo a centrocampo, due autentiche dighe.
Per accedere al Mondiale 2018 occorre arrivare primi, la seconda è costretta agli spareggi. Inutile negare che la gara sarà di fondamentale importanza, una sconfitta per l'Italia sarebbe quasi irrimediabile, vincere in Spagna è quasi impossibile.
Probabilmente sarà una gara tesa e tattica soprattutto nei primi quarantacinque minuti, questo è il nostro pronostico e le probabili formazioni:
ITALIA (3-5-2) - Buffon; Ogbonna, Bonucci, Barzagli; Candreva, Parolo, Verratti, Bonaventura, De Sciglio; Eder, Pellé. C.t.: Ventura
SPAGNA (4-2-3-1) - De Gea; Roberto, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Koke; Vitolo, Thiago Alcantara, David Silva; Diego Costa C.t.: Lopetegui
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