Qatar-Siria, qualificazioni ai Mondiali 2018 per la zona asiatica. Non è "la madre di tutte le partite" ma poco ci manca alla luce della delicata situazione internazionale e dei rapporti tra i due Paesi non esattamente idilliaci. A Doha erano in palio tre punti importantissimi che avrebbero consentito ai siriani di agganciare il terzo posto nel gruppo A della terza fase, quello che vale lo spareggio per il play-off intercontinentale (le prime due classificate accedono direttamente alla fase finale del mondiale russo, ndr). Ha vinto il Qatar grazie ad un calcio di rigore; nel finale di partita una Siria generosa ha sfiorato il pareggio.
Questa sconfitta però non cancella il sogno calcistico mondiale di un Paese che sta vivendo il momento più drammatico della sua storia contemporanea. L'assist arriva dall'Iran, la contemporanea sconfitta della Corea del Sud infatti tiene gli uomnni di Ayman Akeem ad un tiro di schioppo dalla zona-spareggio. Pertanto, la favola della Nazionale siriana continua.
Decide il rigore di al-Haydos
I primi 20' scorrono via senza particolari sussulti, il Qatar cerca di mantenere l'iniziativa ma tuttavia è la Siria a rendersi pericolosa al 26' con un calcio di punizione battuto da al-Mawas sul quale la difesa locale si salva come può. Al 36', sul fronte d'attacco qatariota, al-Haydos penetra in area e viene fermato fallosamente da Medane: l'arbitro indica il dischetto da quale lo stesso attaccante porta in vantaggio i padroni di casa.
Al 14' della ripresa gli uomini di Jorge Fossati potrebbero raddoppiare, nella circostanza Alma si oppone alla conclusione di Quintana. Il portiere siriano è addirittura miracoloso al 33' su un tiro quasi a botta sicura di al-Haydos. Passano 3' e la Siria prova a scuotersi, bello nella circostanza il cross in area da parte di Kharbin che però non viene agganciato da al-Mawas.
La formazione ospite tenta il tutto per tutto nel finale: al 41' al-Mawas approfitta di un errore della difesa avversaria e si presenta sotto porta ma la mira è sbagliata, mentre al 44' va vicinissima al pareggio e ci vuole tutta la bravura di al-Sheed per deviare sulla traversa una punizione dal limite battuta in maniera egregia da Kharbin.
Qatar-Siria 1-0, il tabellino
Qatar (4-3-3): al-Sheeb; Rò-Rò, Kasola, Majid, Yasser; Khoukhi, Luiz Junior (22' st. al-Sayed), Afif (15' st. Boudiaf); Assadalla (32' st. Rodrigo Tabata), al-Haydos, Quintana. All. Fossati
Siria (4-3-2-1): Alma; al-Shbbli, al-Saleh, al-Midani, al-Ajan; Haj Mohamd, Medane, Mobayed (19' st. Mohtadi); al-Mawas, Kalfa (8' st. Omari); Kharbin. All. Akeem
Abitro: al-Kaf (Oman)
Reti: 37' al-Haydos rig.
Le altre gare del gruppo A
Nel girone che comprende Qatar e Siria continuano a volare Iran ed Uzbekistan. Gli iraniani hanno vinto lo scontro diretto a Teheran contro la Corea del Sud (1-0, gol partita di Azmoun al 25' del primo tempo) e comandano con 10 punti, uno in più degli uzbeki che hanno regolato la sempre più deludente Cina davanti al pubblico amico, 2-0 frutto delle marcature di Bikmaev e Shukorov. Segue in classifica la Corea del Sud a quota 7 davanti alla Siria che resta a quota 4 ed al Qatar con 3 punti. In coda la Cina con un punto.
