L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) utilizzerà una grottasituata nelle viscere del Supramonte (Sardegna) per unparticolare addestramento degli astronauti. Il progetto, denominatoCAVES (Cooperative Adventure for Valuing Exercising humanbehaviour and performance Skill), servirà come addestramento allasopravvivenza in condizioni critiche. L'ambiente scelto dall'Agenziaè certamente diverso da quello di una navicella nello spazio, ma èsenz'altro impegnativo e ostile. Al piccolo gruppo di astronauti diquest'anno fa parte anche il nostro Paolo Nespoli, ingegnereaerospaziale, che vanta al suo attivo 174 giorni di permanenza inorbita nello spazio.
Il programma di addestramento prevede una durata di 12 giorni deiquali almeno sei saranno trascorsi interamente nel buio e freddodella grotta sarda dove saranno impegnati in una serie diesercitazioni e di esperimenti simili a quelli che poi dovrannocompiere nello spazio a bordo della navicella. I partecipanti aquesto corso di preparazione estremo dovranno fare esclusivoaffidamento alla loro preparazione, all'equipaggiamento di cuiverranno forniti e soprattutto alla cooperazione tra i membri,essenziale per l'esperienza di volo in orbita dove gli ambienti sonoparticolarmente ristretti e dove la forzata convivenza è un fattorepsicologicamente fondamentale.
Lo scopo del programma dell'ESA infatti, è quello di valutare emigliorare le capacità di comunicazione e collaborazione da partedell'equipaggio, le capacità di prendere rapide decisioni incondizioni di criticità e le attitudini eventuali alla leadershipdegli astronauti.
L'Agenzia Spaziale Europea ha anche prodotto unvideo che mostra il dry run (il test dell'equipaggiamento),svoltosi nel giugno scorso,dove si può avere un'idea molto chiaradelle difficoltà che dovranno affrontare i candidati alla missionespaziale.
