Il suo nome è Bennu e le sue dimensioni sono enormi, ha un diametro che è pari a 493 metri, la NASA ha stimato che tra circa 160 anni passerà talmente vicino alla terra da rischiare una disastrosa collisione. Dagli studi che al momento sono stati fatti, è stato stimato che le possibilità di impatto con il nostro vecchio pianeta sono pari a 1 su 1800, apparentemente non sono tantissime, ma considerando che devono passare quasi duecento anni, le cose potrebbero cambiare e si rischia di dover aggiornare questo dato che allo stato attuale non è eccessivamente preoccupante.
E' bene sottolineare che le dimensioni di Bennu, pur essendo abbastanza grandi, non sono tali da causare un'estinzione dell'intero pianeta, ma un impatto potrebbe causare un disastro di dimensioni catastrofiche. Naturalmente la NASA non sta a guardare senza fare nulla, infatti sta preparando una missione esplorativa che partirà già nel 2016 e si chiamerà OSIRIS-Rex e più precisamente "Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer" e raggiungerà l'asteroide non prima dei successivi due anni. L'obiettivo principale di questa missione è quello di prelevare circa 60 grammi di materiale da riportare sulla terra entro il 2023, ma non prima di aver creato una mappatura tridimensionale del grosso sasso.
La buona notizia è che abbiamo poco più di 150 anni di tempo per prendere le dovute precauzioni e studiare il caso in maniera tecnicamente precisa, quindi valutare se Bennu è veramente una minaccia per la Terra oppure no. Alan Hildebrand dell'Università canadese di Calgary, ha spiegato che il campione prelevato durante la missione, servirà anche a studiare le origini del sistema solare da un altro punto di osservazione, oltre a calcolare le forze gravitazionali presenti sull'asteroide stessa per valutare se è necessario preparare un piano preciso in modo da far cambiare rotta al pianetino. Nel prossimo futuro ne sapremo sicuramente di più ed avremo dei dati molto più certi, per ora niente panico, la scienza umana ha i mezzi e le qualità per evitare una catastrofe tanto eventuale quanto lontana.
