La teoria della relatività può spiegare come babbo natale e le sue renne possano scendere camini e non essere visti o sentiti, mentre attraversa il mondo in una sola notte, secondo un fisico.
Alcuni scienziati hanno recentemente sostenuto che mentire ai bambini circa la fonte dei loro regali può avere effetti psicologici negativi, ma altri preferiscono abbracciare il mito come un'opportunità di apprendimento. Ogni anno in questo periodo gli scienziati cercano di spiegare gli aspetti della storia di Babbo Natale con la scienza vera e propria. Quest'anno, la dottoressa Katy Sheen dell'Università di Exeter ha studiato che molti dei componenti più curiosi del mito ha senso quando si prende la relatività speciale in considerazione.
"Visitare circa 700 milioni di bambini in 31 ore vorrebbe dire che dovrebbe viaggiare a 10 milioni di chilometri (6 milioni di miglia) in un'ora", ha spiegato.
Ma le conseguenze?
A questa porzione significativa della velocità della luce, la relatività speciale entrerebbe in gioco. Una conseguenza è che tutto l'equipaggio - renne e Santa Claus - si ridurrebbero nella direzione in cui stanno viaggiando. Sheen ha osservato che tale velocità sarebbe molto utile per scivolare giù dai camini, o di fatto qualsiasi altro ingresso non sigillato. "Ho Ho Hos" sarebbe Doppler spostato al di là della gamma dell'udito umano, anche se Sheen spiega perché i boom sonici che rompono la barriera del suono non sono una caratteristica normale della vigilia di Natale.
Avvicinandosi alla velocità della luce andrebbe anche calcolato l'aumentare della massa delle renne e il loro carico, e Sheen ammette esistono alcune cose che non può spiegare. "Come Babbo Natale riesce a raggiungere queste velocità fenomenali? Bene, questa è la magia!", ha detto. O forse, come Arthur C. Clarke direbbe "tecnologia sufficientemente avanzata".
L'anno scorso uno studio in modo simile ha spiegato che la storia del naso rosso di Rudolph ha molto più senso alla luce di quanto abbiamo recentemente appreso di come la visione delle renne si adatta al mutare delle condizioni stagionali.
