Compie oggi 80 anni Hunter Doherty Adams, conosciuto come Patch Adams, il medico statunitense che ha trasformato il concetto di salute e assistenza sanitaria negli ospedali (con particolare riferimento a quelli pediatrici) introducendo la terapia del sorriso e la clownterapia.
Nato il 28 maggio 1945 a Washington, Adams ha dedicato la sua vita a dimostrare che la medicina non è solo una questione di trattamenti e farmaci, ma anche di umanità e connessione emotiva medico-paziente.
La clownterapia: una rivoluzione nel rapporto medico-paziente
Patch Adams è noto in particolare per aver introdotto la clownterapia, un approccio che utilizza il gioco, il sorriso e la leggerezza per migliorare il benessere dei pazienti.
La sua visione ha ispirato migliaia di medici e volontari in tutto il mondo, portando il concetto di cura olistica al centro del dibattito medico.
Il medico ritiene che lo scopo più autentico della professione non sia solo quello di curare le malattie, ma di prendersi cura a tutto tondo del malato, con ciò stravolgendo diversi concetti cardine della medicina accademica.
"Per favore non chiamatela 'comicoterapia' - ha dichiarato in più di un'occasione Patch Adams -, è una filosofia di vita, comunione, fratellanza, amore".
Il Gesundheit Institute e il film di Robin Williams
Nel 1972, Adams ha fondato il Gesundheit Institute, un ospedale alternativo con sede a Hillsboro, in Virginia Occidentale, che propone per l'appunto un modello rurale, con circa 40 posti letto, all'interno del quale le cure sono gratuite e tutto o quasi si basa su due elementi fondanti: compassione e amicizia.
Generosità e fratellanza sono alla base della 'proposta' offerta, il tutto filtrato da un massiccio ricorso alla cosiddetta clownterapia.
Al giorno d'oggi, anche grazie alla rivoluzione culturale portata da Adams, i clown hanno accesso a tutti gli ospedali occidentali e operano in qualità di volontari in molte zone di guerra, proprio come fatto da Hunter Doherty Adams.
A rendere ancora più celebre la storia di Adams è stato il film Patch Adams del 1998, con il dottore interpretato da Robin Williams. Nella pellicola, Adams tenta il suicidio più volte fino a che non viene ricoverato in un ospedale psichiatrico in cui tocca con mano il disinteresse 'umano' nei confronti dei pazienti. Una volta dimesso, si iscrive alla Facoltà di Medicina e la situazione non è diversa, anche a causa dell'approccio alla materia del preside Walcott, un elemento decisamente cinico.
Adams non sopporta tutto questo e, quando avrà l'opportunità di occuparsi in prima persona di un ospedale, modificherà totalmente la prospettiva delle cose, facendo un massiccio ricorso a travestimenti da clown e terapia del buonumore, il tutto filtrato attraverso un'assistenza umana al paziente e una vicinanza sincera alla sua sofferenza.
