Manuel Agnelli è un cantante, musicista, produttore discografico, scrittore, leader e fondatore degli Afterhours.
Rivelazione della decima edizione di Xfactor, è senza dubbio il giudice che fa parlare più di sè: i suoi giudizi schietti e spietati hanno conquistato davvero tutti, anche gli scettici sulla sua partecipazione al talent.
Ma l'inizio della sua carriera risale ai lontani anni ottanta e ci sono alcune cose di lui che ancora molti non conoscono.
Tra i sostenitori di Manuel Agnelli c'è Mina: il brano "Tre volte dentro me" della cantante è, infatti, una reinterpretazione di " Dentro Marylin", una canzone degli Afterhours del 1995.
I due hanno inoltre duettato nel brano scritto da Agnelli appositamente per la collega, " Adesso è facile", contenuto nell'album di Mina "Facile" del 2009.
Il nome della band Afterhours deriva da un brano dei Velvet Underground, gruppo rock statunitense attivo tra gli anni sessanta e settanta, che aveva come leader Lou Reed. Il brano "After Hours" del 1972, cantato dalla batterista del gruppo, Maureen Tucker, in quanto Reed sosteneva avesse una voce più innocente rispetto alla sua e quindi più adatta al testo, si differenziava molto dalle canzoni dei Velvet Underground per il suo stile delicato e sembra aver affascinato Agnelli al punto da volerne prendere il nome.
Con la sua band, Manuel ha partecipato a Sanremo nel 2009 sotto esplicito invito del presentatore Paolo Bonolis, con il brano "Il paese è reale"; eliminati già al primo turno, hanno però ricevuto il premio della critica "Mia Martini".
In seguito alla partecipazione al Festival, gli Afterhours hanno presentato un' interessante rassegna di proposte musicali, intitolata "Il paese è reale (19 artisti per un paese migliore?)", che aveva lo scopo di promuovere artisti emergenti e di sollecitare gli italiani a far emergere i propri pensieri e la propria creatività.
Con Stefano Boeri, architetto, urbanista e politico italiano, Manuel è tra i promotori di "Piùmusicalive", iniziativa nata allo scopo di ottenere regole più semplici per aiutare i giovani artisti e gli organizzatori di eventi live; nel 2015, infatti, ottiene dalla Siae l'impegno a ridisegnare in modo più equo la partizione degli introiti del diritto d'autore, a non far pagare la quota di iscrizione agli under trenta e a scontare la cifra prevista per le esibizioni.
Agnelli è in questo periodo protagonista di continui paragoni con Morgan, ex giudice di Xfactor; ciò che molti non sanno però è che i due hanno davvero una cosa in comune: sono amici di vecchia data, in quanto le loro band, gli Afterhours e i Blu Vertigo, hanno suonato sugli stessi palchi della scena rock milanese degli anni novanta.
Insieme alla sua band, ha vissuto anche una breve parentesi da attore: nel 2004 infatti, gli Afterhours hanno partecipato al film "Lavorare con lentezza", diretto da Giulio Chiesa, interpretando gli Area mentre eseguono dal vivo il brano "Gioia e rivoluzione" del 1975.
