Si chiama Future Bus, o almeno questo è il nome che gli è stato dato dalla casa automobilistica Mercedes, ed è stato progettato per essere in grado di guidarsi da solo all'interno della città. Grazie al sistema CityPilot, il nuovo autobus è stato in grado di percorrere venti chilometri all'interno della immensa Amsterdam seguendo un tratto della linea BRT (Bus Rapid Transit) della stessa capitale. I test sono stati effettuati sustrade separate dalla carreggiata, e che solitamente sono riservate ai mezzi pubblici della capitale olandese, permettendo al nuovo veicolo, considerato l'autobus del futuro, di raggiungere una velocità di settanta chilometri orari, il tutto in totale autonomia.
Il sistema CityPilot comprende sistemi già utilizzati su molte vetture di marchio Mercedes, ma non è il solo sistema ad essere stato utilizzato su questo nuovo esemplare. Altri sistemi infatti sono stati progettati, e successivamente migliorati ed adattati per il traffico urbano, da Daimler Trucks (noto produttore tedesco di automobili e mezzi di trasporto).
Come funziona Future Bus ed il sistema CityPilot
Durante la guida, Future Bus riesce a riconoscere se il tratto di strada è adatto alla guida automatica ed avverte il conducente che, per attivare il CityPilot, deve semplicemente premere un tasto. Una volta che il sistema CityPilot è completamente attivo e prende pieno possesso del veicolo è possibile, per il conducente, rilassarsi ed intervenire solo in caso di immediato pericolo.
Perché il conducente non deve fare niente? Perché ogni azione, quale il frenare, l'accelerare od il rimettersi alla guida, disattiverebbe subito il sistema CityPilot rendendo nuovamente il veicolo completamente sotto il controllo umano. Ciò significa che il conducente è sempre responsabile della guida e può prendere i comandi ed intervenire qualora lo ritiene necessario.
Le apparecchiature montate su questo esemplare di veicolo comprendono, oltre ad un gran numero di telecamere, un sistema satellitare GPS controllato. I sensori montati su FutureBus lo rendono in grado di analizzare ogni tipologia di ostacolo che si pone su strada, dimonitorare ed analizzare la segnaletica stradale. Ogni qualvolta viene identificato un ostacolo sulla carreggiata, il sistema rallenta l'andatura di FutureBus.
Questa tecnologia gli permette anche di identificare quando si sta uscendo dal centro abitato, permettendogli di aumentare la velocità rispettando i limiti imposti su quella determinata tipologia di strada. Ciò non fa altro che aumentare ulteriormente la sicurezza stradale.
