Chi vive in un ambiente rurale va incontro molto meno spesso di chi vive in città ad allergie ed asma: la precoce esposizione a una grande varietà di antigeni aiuterebbe il sistema immunitario a maturare meglio. L'idea è ormai accettata, infatti circolavano già molte tesi basate sull'assunto che i bambini diventavano più resistenti verso allergie e addirittura infezioni se collocati all'interno di un contesto dove erano presenti germi e batteri, ma nessuno finora aveva mai spiegato il perchè.
Ci hanno pensato gli allergologi dell'Università di Ghent (Belgio), in collaborazione con l'istituto Vib, i quali hanno esposto gli animali da esperimento a campioni di aria di fattorie svizzere e tedesche, dimostrando che le membrane respiratorie esprimono livelli molto più alti dei controlli di una proteina chiamata A20, che fortifica il sistema immunitario.
La stessa è stata poi rilevata in quantità nelle vie aeree di oltre duemila bambini cresciuti in campagna, risultati molto meno allergici rispetto ai coetanei di città, i quali hanno anche meno A20.In modo particolare, l’esposizione cronica a polvere e endotossine è stata correlata a una minore concentrazione di citochine, molecole coinvolte nello sviluppo dell’infiammazione che provoca l'emergere dell’asma. Adesso gli autori della rivoluzionaria ricerca, come spiega la prestigiosa rivista ''Science'' su cui lo studio è apparso, stanno cercando di individuare la sostanza dell'aria capace di stimolare la proteina A20, e di comprendere come sfruttare quest'ultima per elaborare farmaci anti-allergie e soprattutto un vaccino contro l'asma.
Ecco le dichiarazioni del dottor Bart Lambrecht, il quale ha coordinato la ricerca: '' I test condotti hanno svelato che i topi sono stati totalmente protetti contro l'allergia da acari, ossia la causa più comune per le allergie negli esseri umani ''. Dunque, avendo constatato che i bambini che vivono più a contatto con gli animali in campagna e che si sporcano di più con la terra sono più tutelati dal rischio di contrarre allergie e asma, gli studiosi belgi consigliano di portare più spesso i propri figli a giocare con la natura. C'è da sottolineare che dopo aver effettuato i test sugli animali rilevando che la cosiddetta ''polvere agricola'' proteggeva dall'emergere delle allergie, successivamente su un campione di esseri umani si è evidenziato che questa ''polvere agricola'' fa in modo che le mucose delle vie respiratorie reagiscano in maniera meno grave ad allergeni.
