Un 'dottore' dal fiuto infallibile, in grado di diagnosticare (con il 98% di precisione) il tumore alla prostata, semplicemente annusando le urine de paziente. Stiamo parlando del cane, il più grande amico dell'uomo. Questo risultato emerge da una ricerca scientifica iniziata dal dottor Gianluigi Taverna -responsabile dell’unità di Urologia presso la Humanitas Mater Domini di Castellanza - nel 2012. Lo studio, ancora in corso, è patrocinato dallo Stato Maggiore della Difesa, in collaborazione con il 'CeMiVet' (Centro Militare Veterinario di Grosseto).
Il fiuto del cane per individuare il tumore alla prostata
Al Forum della 'Leopolda' a Firenze, i cani addestrati in questo compito sono stati protagonisti di una dimostrazione sulla sostenibilità in sanità. La ricerca, infatti, ha verificato che questo specifico tumore produce delle caratteristiche sostanze volatili, riconoscibili dal cane con estrema attendibilità. 'Jack, Liu e Zoe, Liu – spiega Gianluigi Taverna – sono tre pastori tedeschi che, dopo un rigido addestramento, hanno riconosciuto con il 98% di accuratezza la presenza di un tumore prostatico nell’urina dei pazienti. Se teniamo conto che non supera nemmeno il 35% di accuratezza l’antigene prostatico associato all'esame bioptico della prostata, il risultato della ricerca si può definire eccezionale.
Il cane nella ricerca medica
Come si è potuto ottenere un simile risultato? Come altri animali, i cani utilizzanol'organo 'vomeronasale', una sorta di meccanismo che elabora i dati olfattivi situato tra gli occhi e il naso, sopra il palato: in pratica si tratta di un 'secondo cervello' esclusivamente dedicato al riconoscimento degli odori.
In questo caso, l'urina (un liquido) è il metodo migliore per veicolare le cellule tumorali da riconoscere: l’olfatto di un beagle, per esempio, è stato stimato milioni di volte più sensibile e accurato del nostro; se noi ci accorgiamo a malapena che la tazzina del nostro caffè contiene un cucchiaino di zucchero, lo straordinarioolfatto di un cane può individuarne l'identica quantità ma diluita in due grandissime piscine.
