Si tratta di un caso davvero curioso quella che riguarda il dott. Joel Salinas. Secondo le fonti il dottore americano "soffre" di sinestesia tattile fin da piccolo: col tempo avrebbe imparato a gestirla e a utilizzarla per il suo lavoro.
Cos'è la sinestesia
La sinestesia è un fenomeno sensoriale e percettivo che riguarda la sovrapposizione incontrollata dei vari sensi nel momento della percezione fino anche a fondersi tra di loro. Ad esempio ad una lettera o ad un numero la mente, inconsapevolmente, può associare un colore o un suono. Sebbene il fenomeno risulta molto complesso da studiare, oggi si riescono a contare ben 60 tipi di sinestesia e la forma più comune è la sinestesia grafema-colore che riguarda l'esempio sopra descritto.
Un altro tipo di sinestesia che si può riscontrare in molti soggetti, viene denominata sinestesia lessicale-gustativa, che comporta l'associazione di un determinato gusto ad una parola letta. Le ricerche in merito alla sinestesia sono partite solo nel 1970. Tra i maggiori studiosi si ricordano Simon Baron-Cohen che ha studiato il fenomeno presso l'Università di Cambridge, Peter Grossenbacher docente all'Università Naropa di Colorado e Daphne Maurer, piscologa della McMaster University in Ontario.
Il caso del dottor Joel Salinas
Il fenomeno di sinestesia che riguarda il dottor Joel Salinas è molto raro e riguarda circa l'1,6% della popolazione. Si tratta di sinestesia tattile, ovvero quando un soggetto, alla vista di qualcuno, riesce a provare le stesse sensazioni che prova il soggetto osservato.
Il medico si accorse di avere questo tipo di sinestesia quando, nel 2008, mentre vide morire una persona in arresto cardiaco, notò che riusciva a percepire addirittura la sonda che scendeva lungo la gola dell'uomo e la sua schiena poggiata sul pavimento. Quando l'uomo morì, Salinas percepì solo un inquietante silenzio. Da quell'episodio la sinestesia in lui è sembrata aumentare, ad esempio riesce a percepire l'incisione dei bisturi su una parte del corpo di un'altra persona, nonché la stessa paura e agitazione.
Come il dottore utilizza la sinestesia
Joel Salinas ha saputo tenere sotto controllo la sua sinestesia tanto da metterla a servizio dei pazienti. Per esempio, grazie alle sue facoltà, riesce a capire se un paziente ha bisogno di bere o mangiare, o di capire quali siano le sue reali sofferenze e le parti del corpo interessate. Per il dottore è molto importante il benessere del paziente, perché nel momento in cui un paziente viene aiutato e guarito lui prova le stesse piacevoli emozioni.
