Una recente ricerca condotta presso l'University College London ha osservato l'influenza della dieta abituale sui sintomi depressivi o la depressione clinica, attraverso l'analisi statistica dei dati sull'aderenza a diversi schemi o linee guida alimentari e indici dietetici specifici di alimentazione sana HEI e d'infiammazione dietetica. Secondo gli autori della ricerca esistono prove convincenti della relazione fra la qualità dell'alimentazione e la salute mentale, poichè le vie neurologiche coinvolte nella depressione possono essere modulate dall'assunzione dei nutrienti, infiammazione, stress ossidativo, microbiota intestinale e altri fattori.
I risultati di studi osservazionali precedenti
La depressione è una malattia psichiatrica con disturbi dell'umore, perdita di appetito, insonnia e minore interesse per la vita: nel mondo circa 300 milioni di persone sono malate con forme cliniche diverse che vanno dai sintomi lievi - che si manifestano in seguito ad un'evento particolarmente spiacevole - a forme persistenti e gravi che contribuiscono all'insorgenza di altre patologie.
La ricerca statistica ha esaminato i risultati di 41 studi precedenti, 21 di tipo longitudinale verso gruppi specifici di persone per un certo periodo di tempo e 20 trasversali sull'associazione fra i diversi fattori coinvolti, usando indici specifici di aderenza alla dieta mediterranea, alimentazione sana, ipertensione e infiammazione dietetica e hanno dimostrato che i migliori risultati erano per la dieta Med e i peggiori per la pro-infiammatoria.
Quattro studi longitudinali su 36.556 adulti con regime alimentare mediterraneo tradizionale ricco di frutta, verdura, legumi, noci, olio d'oliva e pesce hanno evidenziato la capacità della dieta di ridurre il rischio di depressione del 33% rispetto a un'alimentazione diversa. Cinque studi longitudinali hanno coinvolto 32.908 persone dell'Australia, Francia, Regno Unito, Spagna e Stati Uniti sottoposte a una dieta pro-infiammatoria, ricca di zuccheri, grassi saturi e alimenti lavorati, mostrando un'aumento dei sintomi depressivi.
Occorrono ulteriori ricerche
Secondo i ricercatori una dieta a base vegetale di tipo mediterraneo tradizionale può esercitare prevenzione e protezione nei confronti della depressione, ma occorrono ulteriori conferme. Le future ricerche sui nutrienti omega 3, zinco, magnesio e vitamine B, coinvolti nelle funzioni celebrali chiariranno la relazione fra alimentazione e depressione.
