Nel borgo marinaro di Wijk ann Zee, nei Paesi Bassi, si è svolto il 78esimo Tata Steel Chess Masters, uno dei primi tornei di scacchi di alto livello del 2016, dal 16 al 31 gennaio. Hanno preso parte 14 giocatori, tra cui si annoverano il campione del mondo di scacchi in carica Carlsen Magnus, l'olandese Anish Giri, il neo-americano e principale contendente al titolo mondiale Fabiano Caruana e molti giocatori over2700; presente anche la già campionessa del mondo femminile Hou Yifan, unica donna tra i partecipanti. Il torneo presentava la formula round-robin in cui ogni giocatore avrebbe dovuto sfidare tutti gli altri per un totale di 13 turni.
Testa a testa tra Caruana e Carlsen
Il Tata Steel parte bene per l'italo-americano Caruana, che riesce subito a sconfiggere al primo turno l'ucraino Eljanov, seguito in vetta dalle vittorie di Ding Liren e Wesley So. Caruana allunga al terzo turno sconfiggendo Adams e prospettando un buon risultato finale, ma il torneo è ancora lungo e nelle lunghe distanze Caruana ha dimostrato di non avere la giusta costanza per mantenere il primato. Al decimo turno i timori si materializzano con la sconfitta in favore di Navara.
L'altro favorito, il norvegese Carlsen, dopo una serie di 5 patte, riesce a mettere in fila tre vittorie consecutive contro Van Wely, Tomashevsky ed Eljanov. Il torneo del campione del mondo non presenta sbavature: il norvegese riesce a terminare imbattuto e a raccogliere 9 punti sui 13 disponibili, cancellando con un colpo di spugna i timori, che si erano palesati sul finire del 2015, di un suo calo di forma.
Sfuma, invece, al 13esimo turno l'ultima possibilità di Caruana di riagguantare la vetta: una sconfitta contro il russo Tomashevsky lo relega in seconda posizione, a pari merito con il cinese Ding Liren. Magnus Carlsen riesce così ad aggiudicarsi il primo super-torneo dell'anno portandosi a casa un montepremi di 10.000 euro.
Da notare l'ottima performance del cinese Wei Yi nel suo primo torneo di altissimo livello: un numero copioso di patte non dà il giusto merito a questo giovane talentuoso, che riesce a terminare con una vittoria ai danni di Navara e con un'unica sconfitta per merito di Caruana.
In contemporanea al torneo maggiore si è svolto il Tata Steel Chess Challengers, il cui vincitore, oltre al premio di 2.000 euro messo in palio, avrà la possibilità di partecipare al Masters dell'anno seguente, come è stato per la stella nascente Wei Yi nel 2015. Quest'anno ad aggiudicarsi il torneo è stato l'indiano Adhiban con un punteggio di 9 punti sui 13 a disposizione.
