A Doha, capitale del Qatar, si è giocato dal 20 al 29 dicembre il Qatar Masters, torneo di scacchi open che ha visto la partecipazione di 18 giocatori over2700 e numerosi GM di alto calibro, superando la già clamorosa edizione del 2014, vinta all'ultimo turno da Yu Yangyi ai danni del russo Vladimir Kramnik. Da segnalare la presenza del campione del mondo di scacchi in carica Magnus Carlsen in una delle sue rare partecipazioni a un open dopo l'Arctic Chess Challenge del 2007. Tra le giocatrici si annoverano la pluricampionessa del mondo femminile Hou Yifan, seguita da molte giocatrici presenti nel top12 femminile mondiale come Nana Dzagnidze, Alexandra Kosteniuk, Antoaneta Stefanova e Harika Dronavalli.
Da segnalare la presenza di molti giovani di grande talento come il fuoriclasse cinese Wei Yi, il polacco Jan-Krzysztof Duda e la stella nascente uzbeca Nodirbek Abdusattorov che, all'età di 11 anni, ha già un Elo pari a 2429. Tra gli italiani partecipano Daniele Vocaturo, Francesco Rambaldi, Luca Moroni Jr. e Pier Luigi Basso.
Gli open visti dai top players
Il Qatar Master Open, giocato su una cadenza di 90 minuti per le prime 40 mosse più 30 minuti fino alla fine della partita con 30 secondi di incremento dalla prima mossa, si dimostra favorevole ai top players, che riescono a incrementare il loro punteggio Elo; una débâcle, invece, per il talento cinese Wei Yi, che è stato protagonista di una perdita di -24 punti Elo dopo una crescita costante fatta registrare nei mesi precedenti.
I 9 turni vedono prevalere il campione norvegese Carlsen, che riesce a mantenere la testa della classifica fino alla fine del torneo. La patta raggiunta in sole 30 mosse con Kramnik nell'ultimo turno permette a Yu Yangyi di riacciuffare la vetta, battendo in seconda scacchiera l'americano Wesley So, e di giocarsi la vittoria agli spareggi blitz: come da regolamento sono previsti due mini-match di 5 minuti più 3 secondi a mossa e, in caso di parità, un secondo mini-match di due partite, seguito da un eventuale Armageddon.
Vittoria decisa agli spareggi
Per il cinese cercare di difendere il titolo del 2014 sembra un'impresa ardua vista la consistente differenza Elo nel gioco blitz (Carlsen 2878 vs Yu Yangyi 2708). I pronostici non sono stati smentiti: sono bastate le prime due partite blitz per decretare il vincitore con un risultato di 2-0 in favore del norvegese.
Carlsen riesce così a dimostrare ancora una volta la sua superiorità sugli avversari, aggiudicandosi il torneo e incassando il montepremi di 27.000 dollari previsto per la prima posizione; il premio di 8.000 dollari per la migliore giocatrice va invece a Hou Yifan. Torneo anonimo per gli italiani, che tornano a casa con un bottino pieno di patte; da segnalare quella raggiunta da Vocaturo contro il russo Kramnik, che ha un peso ben più importante visto il valore dell'avversario, e la vittoria di Basso sulla numero quattro mondiale femminile GM Nana Dzagnidze, dimostrandosi così il migliore degli italiani.
Termina con questo esaltante torneo open il 2015 per gli scacchi, riaffermando i valori in campo visti finora; cosa vi aspettate da un 2016 che si presenta ricco di novità? Riuscirà Carlsen a mantenere la sua leadership?
