Il dirompente finale di stagione di Remco Evenepoel, con le vittorie alla Vuelta España e ai Mondiali, promette di dare un volto nuovo alla vecchia Quick-Step. Da sempre incentrata su volate e classiche, la squadra di Patrick Lefevere dovrà dirottare una parte importante delle proprie ambizioni sul campione del mondo e sulla sua voglia di inserirsi in pianta stabile tra i pretendenti alla vittoria nei grandi giri. La squadra belga, che dal 2023 cambierà il suo nome in Soudal - Quick-Step, ha concluso poche, ma mirate operazioni sul ciclomercato.
Oltre a quelli di Tim Merlier e Casper Pedersen, che guardano al tradizionale settore delle volate, l'altro innesto riguarda il ceco Jan Hirt, ingaggiato proprio per aiutare Evenepoel.
Jan Hirt, l'uomo in più per il campione del mondo
Con Jan Hirt, la Soudal - Quick-Step ha individuato un profilo di corridore ideale per fare da gregario a Evenepoel nelle corse a tappe. Il corridore ceco vanta una solida esperienza nei grandi giri, con già dieci presenze al suo attivo. Hirt è un ottimo scalatore, un uomo di fondo che finora si è fatto notare spesso nelle fughe nelle tappe di alta montagna, ma che ha saputo anche costruirsi dei bei piazzamenti in classifica generale.
L'ultima stagione è stata la migliore della carriera per il 31enne ceco.
Con la maglia della Intermarché, squadra rivelazione del 2022, Hirt ha conquistato la vittoria nella tappa di Aprica del Giro d'Italia, concludendo al sesto posto in classifica generale. A inizio stagione il ceco aveva già vinto una tappa e la classifica finale del Tour dell'Oman. Tra gli altri risultati della sua carriera spiccano il successo al Giro d'Austria e il secondo posto nella tappa di Ponte di Legno al Giro d'Italia 2019.
Il 2023 inizia dall'Argentina
Jan Hirt ha firmato un contratto biennale con la Soudal - Quick-Step e sarà inserito nel gruppo di corridori che saranno al fianco del campione del mondo nelle corse a tappe. Il corridore ceco ha parlato del suo ruolo e del suo programma di corse a Česká televize, la tv nazionale della Repubblica Ceca.
"Inizierò la stagione alla Vuelta San Juan in Argentina e poi probabilmente andrò al Giro d'Italia", ha dichiarato Hirt. "Il mio compito sarà di aiutare Remco Evenepoel a vincere. Lui ha già vinto la Vuelta e vuole anche il Giro", ha aggiunto il corridore ceco, confermando di fatto quello che sarà l'obiettivo principale del campione del mondo nella stagione 2023.
Come aveva già fatto capire nelle scorse settimane, Evenepoel punterà alla maglia rosa del Giro 2023, spinto anche dal percorso che presenta tre cronometro individuali contro l'unica inserita in quello del Tour de France.
