C'è anche un po' di Italia negli Europei di ciclocross che si sono svolti oggi a Pont Chateau, in Francia. Tra le donne l'olandese Fem Van Empel ha imposto un dominio incontrastato, ma l'azzurra Sara Casasola è riuscita a rompere la fila delle orange e a inserirsi sul terzo gradino del podio. La gara maschile ha regalato varie sorprese, a partire dal ritiro del favorito Thibau Nys. A vincere è stato il campione in carica Michael Vanthourenhout, che si è avvantaggiato all'inizio della corsa e non è più stato raggiunto.

La tempesta atmosferica Ciaran ha costretto a rivoluzionare il calendario e racchiudere tutte le gare nella giornata odierna.

Ciclocross, bene Van Empel nella gara elite donne

È stata una giornata davvero intensa e senza pausa quella che oggi, domenica 5 novembre, ha visto andare in scena gli Europei di ciclocross sul tracciato di Pont Chateau, in Francia. La rassegna si sarebbe dovuta articolare in tutto il weekend, ma a causa dell'imperversare della tempesta Ciaran, gli organizzatori hanno dovuto rimandare le gare del sabato e accorparle a quelle già inizialmente previste oggi.

La giornata ha regalato ugualmente diversi scrosci di pioggia molto violenti che hanno reso il percorso estremamente impegnativo e selettivo a causa del fango. La mattinata è iniziata con le gare juniores, che hanno visto i successi dei francesi Cèlia Gery e Aubin Sparfel.

Tra gli under 23 i titoli sono andati alla britannica Zoe Backstedt e al belga Jente Michels. Nel primo pomeriggio è arrivato quindi il momento delle categorie elite. La gara femminile ha avuto nella Campionessa del Mondo Fem Van Empel una dominatrice annunciata. L'olandese ha fatto il vuoto fin dalle battute iniziali ed ha vinto con una dimostrazione di superiorità schiacciante.

Alle sue spalle, l'azzurra Sara Casasola si è intromessa nella lunga fila delle altre olandesi. Ceylin del Carmen Alvarado, dopo un momento di difficoltà, ha preso un buon vantaggio per conquistare la medaglia d'argento, ma la Casasola ha avuto la meglio sulla van der Heijden, calata vistosamente nell'ultima parte di corsa.

L'azzurra ha così conquistato una bellissima medaglia di bronzo, una mezza sorpresa seppur arrivata dopo prestazioni di buon livello nelle ultime gare.

Ritiro di Nys, bis di Vanthourenhout

La gara maschile è partita con il figlio d'arte Thibau Nys nel ruolo di favorito e con l'olandese Van der Haar a cercare di inserirsi in mezzo allo squadrone belga.

Un po' a sorpresa, il campione in carica Michael Vanthourenhout, reduce da alcune gare non molto convincenti, ha attaccato fin dalle battute iniziali. Gli altri belgi hanno controllato la situazione favorendo la fuga del connazionale, che ha guadagnato rapidamente una ventina di secondi.

Solo verso metà corsa, dopo un periodo di calma e attesa, il britannico Cameron Mason ha dato il là all'inseguimento, seguito poi anche dagli olandesi Ronhaar e Van der Haar. Gli altri belgi sono invece usciti di scena, con Nys ritirato e Iserbyt e Sweeck sottotono.

Vanthourenhout ha continuato nella sua prova pulita e solida, mentre Van der Haar, che è sembrato l'unico a poterlo insidiare, ha commesso molti errori e non è riuscito a riprendere neanche Mason.

Vanthourenhout è così andato a confermare il titolo europei vinto un anno fa, con Mason che ha portato alla Gran Bretagna uno storico argento e Van der Haar che si è dovuto accontentare del bronzo davanti a Ronhaar.
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