Carlos Alcaraz ha segnato un momento cruciale nel suo percorso di rientro alla Laver Cup di sabato 26 settembre 2026, conquistando una vittoria fondamentale contro Taylor Fritz. Il giovane spagnolo ha trionfato con il punteggio di 6-3, 4-6, 13-11, dopo aver annullato un match point decisivo. Questo successo ha garantito a Team Europe due punti cruciali, contribuendo a riequilibrare il confronto prima del doppio serale, al culmine di una partita estremamente intensa e risolta da pochi scambi nel match tie-break.
La tenuta mentale di Alcaraz e il percorso di recupero
Il ventitreenne Alcaraz, reduce dallo US Open e da un periodo di quattro mesi e mezzo lontano dall'attività agonistica, ha descritto la sua fase di ricostruzione. Ha sottolineato l'importanza delle settimane successive allo US Open: "La settimana e mezzo o le due settimane dopo lo US Open sono state molto importanti. Ho preso quasi una settimana senza toccare la racchetta per recuperare bene il corpo dopo partite così esigenti fisicamente. Ho fatto molto lavoro fisico di cui avevo bisogno". Ha poi aggiunto di essere in una fase di lento ritorno al suo livello ottimale: "Adesso sto lentamente tornando al mio ritmo normale, al mio livello normale, tennisticamente e fisicamente".
Nel tie-break decisivo, Alcaraz ha dimostrato grande tenuta mentale: dopo essere salito sul 5-1 e aver mancato due match point, ha visto Fritz alzare il proprio livello di gioco. Lo spagnolo ha quindi dovuto salvare a sua volta una palla match, prima di chiudere l'incontro al terzo tentativo utile.
Il valore della squadra e l'impatto sul Team Europe
La vittoria di Alcaraz ha avuto un duplice significato, sia a livello personale che collettivo. Alexander Zverev ha riconosciuto l'importanza del risultato, affermando in campo: "Carlos ha dato il via probabilmente con la vittoria più importante del weekend e sono molto felice che anche noi abbiamo chiuso la giornata con una vittoria". Alcaraz stesso ha evidenziato il ruolo fondamentale del sostegno della panchina: "È bello, perché mi ricordano che non è un match di singolare.
Gioco per la mia squadra. Gioco anche per loro. Mi sostengono sempre, mi incoraggiano. Vederli in situazioni così stressanti mi aiuta a restare calmo e a pensare a quello che devo fare". Più tardi, la coppia formata da Casper Ruud e Zverev ha consolidato il vantaggio di Team Europe, battendo Alexander Bublik e Brandon Nakashima con il punteggio di 6-4, 7-6(7). Questo ha portato Team Europe in vantaggio per 7-5, un netto miglioramento rispetto all'anno precedente, quando la squadra si trovava in svantaggio per 9-3 dopo due giornate. La giornata è stata caratterizzata da ben quattro match tie-break su quattro incontri disputati: Team World aveva aperto la giornata con le vittorie di Learner Tien su Flavio Cobolli e di Alex de Minaur su Zverev, con l'australiano che ha anch'egli salvato un match point.
