Un episodio inusuale ha caratterizzato il percorso di Aryna Sabalenka al terzo turno degli US Open, disputato venerdì 4 settembre 2026. La tennista bielorussa, poi vittoriosa in due set sull'uzbeka Rakhimova, ha interrotto brevemente l'incontro per lamentarsi con la giudice di sedia a causa di un odore molto forte di marijuana proveniente dagli spalti, un inconveniente che ha creato un momento di insolita tensione sul campo.
La singolare interruzione si è verificata nel corso del terzo game del primo set. Sabalenka si è avvicinata all'arbitra per segnalare la presenza di uno spettatore che, a suo dire, stava fumando marijuana.
La giocatrice ha indicato con chiarezza una persona seduta poche file dietro di lei, nella zona del fondocampo, sollecitando un intervento immediato poiché l'odore era diventato talmente intenso da compromettere la sua concentrazione e il regolare svolgimento della partita.
La protesta in campo e le parole della tennista
Le parole rivolte alla giudice di sedia sono state dirette e inequivocabili: "Qualcuno sta fumando dell'erba". Con evidente fastidio, Sabalenka ha poi aggiunto: "Ti dispiacerebbe dire qualcosa? L'odore è molto forte lì". Il riferimento era chiaramente agli spalti situati alle sue spalle, da cui proveniva il disturbo olfattivo. Sebbene la marijuana sia legale nello Stato di New York, la protesta della tennista non riguardava la legalità in sé, quanto piuttosto l'impatto diretto dell'odore sulla sua performance e sulla serenità necessaria per affrontare un match di tale importanza.
Nonostante il momentaneo nervosismo e la distrazione causata dall'episodio, Aryna Sabalenka è riuscita a mantenere la calma e a ritrovare la sua consueta determinazione. L'incidente non ha minimamente alterato l'andamento dell'incontro: la bielorussa ha infatti completato la sua prestazione con un netto successo contro Rakhimova, vincendo in due set senza concedere all'avversaria alcuna possibilità di recupero. Questa vittoria le ha permesso di superare agevolmente il terzo turno dello Slam americano, garantendole l'accesso alla fase successiva del prestigioso torneo.
Il contesto al Louis Armstrong Stadium
La scena si è svolta nello storico Louis Armstrong Stadium di New York. La segnalazione da parte di Sabalenka è avvenuta mentre era al servizio nel terzo game, con il punteggio di 30-0 a suo favore, dal lato sud del campo.
A seguito della sua esplicita lamentela, il personale degli US Open è stato prontamente inviato tra il pubblico con l'incarico di individuare l'origine dell'odore e, se possibile, intervenire. Questo episodio ha aggiunto un elemento di colore e discussione a una giornata di gara già ricca di emozioni.
La campionessa in carica e attuale numero uno del ranking mondiale, Aryna Sabalenka, ha così proseguito la sua marcia trionfale nel torneo. Il superamento del terzo turno la proietta verso il quarto turno, mantenendo viva la sua ambizione di difendere il titolo conquistato e di conservare la vetta della classifica WTA. La sua prossima avversaria sarebbe stata definita in seguito, in un percorso che si preannuncia ancora ricco di sfide e momenti decisivi per la tennista bielorussa.
