Un'analisi pubblicata il primo ottobre 2026 ripercorre il declino degli Houston Astros, da squadra di vertice MLB a formazione eliminata precocemente dai playoff dai Chicago White Sox. Il momento chiave si è consumato in Gara 2 della Wild Card Series. Nel pomeriggio di mercoledì, un fuoricampo di José Altuve al quinto inning aveva riportato Houston a un solo punto da Chicago. La risposta dei White Sox è stata immediata: un fuoricampo da tre punti di Chase Meidroth nel sesto inning ha fissato il 7-3 finale, chiudendo la serie con uno sweep e proiettando Chicago alla sua prima ALDS dal 2021.
Le scelte controverse: rinnovo Altuve e gestione Espada
La prima delle decisioni sotto esame riguarda José Altuve, legato agli Astros da un contratto quinquennale da 125 milioni di dollari, firmato nel 2024. L'analisi suggerisce una componente sentimentale, pur riconoscendo il suo peso storico a Houston e la possibilità di inseguire quota 3.000 valide. Il nodo cruciale è economico e tecnico: Altuve godeva già di una clausola no-trade e, nonostante il fuoricampo in Gara 2, ha chiuso la stagione con 0,0 bWAR e un OPS di .701, il suo dato peggiore dal 2013. Ciò solleva interrogativi sull'investimento.
Il secondo fronte di criticità si concentra su Joe Espada. Dopo il 2025, concluso con 87 vittorie e 75 sconfitte ma senza playoff, la sua conferma aveva già generato dibattito.
La situazione è divenuta più delicata poiché il manager ha affrontato l'anno nell'ultima stagione del suo contratto. Secondo la ricostruzione, Houston avrebbe potuto intervenire in estate: il 19 luglio la squadra era 47-54 e a quattro partite dalla vetta della AL West. Red Sox e Phillies avevano già rilanciato con cambi in panchina ad aprile. La partenza di Dana Brown dall'organizzazione ad agosto ha rappresentato un segnale di un assetto dirigenziale non stabile.
Rotazione fragile e roster con scarsa profondità
Il terzo errore identificato riguarda la rotazione dei lanciatori. La partenza di Framber Valdez è citata come parte del problema, non l'unica. Cristian Javier ha perso ampie porzioni delle ultime tre stagioni per infortunio, mentre Lance McCullers Jr.
è rimasto a lungo in lista infortunati prima della cessione a Milwaukee. Gli Astros hanno puntato su Hunter Brown, ma il testo originale si interrompe qui. Ciò evidenzia una chiara mancanza di profondità nel roster e una gestione non ottimale delle risorse, contribuendo alle difficoltà.
