Arthur Fils ha finalmente debuttato nel torneo di Bruxelles, conquistando un posto in semifinale. Il tennista francese, testa di serie numero uno per la prima volta, ha sconfitto Alex Michelsen per 6-4, 7-6(12) in un quarto di finale più combattuto del previsto, specie nel finale del secondo set. Per Fils, questa è stata la sua prima partita effettiva della settimana, dopo un bye al primo turno e un walkover che gli aveva garantito l'accesso diretto ai quarti.
La vittoria è giunta al termine di un lungo e intenso tie-break da 26 punti, dove Fils ha dovuto annullare ben cinque match point prima di chiudere.
Il francese ha commentato la difficoltà di iniziare il torneo direttamente dai quarti: "È la cosa peggiore che possa capitare. Ho affrontato Alex, un giocatore incredibile. Lui aveva già il suo ritmo, molto più di me. Io ero al mio debutto su questo campo, quindi sì, non è stato facile. Sono molto felice di come l’ho gestita".
Il difficile secondo set e la rimonta scongiurata
Fils sembrava avviato a una vittoria più lineare quando, avanti di un set e di un break, si trovava sul 6-4, 5-3 nel suo primo confronto con Michelsen. Tuttavia, il numero 37 del ranking ha innalzato il suo livello di gioco, costringendo il francese a un finale ad alta tensione. Fils ha ammesso: "Sul 6-4, 5-3, mi vedevo già negli spogliatoi, pensavo fosse facile.
Invece, lui ha lottato duramente e stava giocando un tennis decisamente migliore del mio. Ho dovuto quindi variare la strategia e sono molto contento di aver chiuso in due set".
Il numero dieci del mondo ha aggiornato il suo bilancio stagionale a 36 vittorie e 13 sconfitte. Le statistiche del match sottolineano la sua solidità: ha salvato tre delle quattro palle break concesse, ha vinto il 79% dei punti con la prima di servizio e ha messo a segno 18 vincenti di diritto, contro i sette del suo avversario. Fils si è dimostrato superiore anche negli scambi brevi o medi, aggiudicandosi la maggior parte dei punti durati nove colpi o meno (76 a 60).
Prossimi impegni nel tabellone
In semifinale, Arthur Fils affronterà il vincitore della sfida tra Jan-Lennard Struff e Zizou Bergs.
