Aryna Sabalenka ha iniziato il suo cammino al China Open di Pechino con una vittoria convincente su Renata Zarazua, chiudendo il match con un netto 6-1, 6-3. La numero due del mondo ha trasformato il suo debutto in una chiara dimostrazione di controllo, basata in particolare sull'efficacia del suo servizio, assicurandosi così un posto nei sedicesimi di finale contro Nikola Bartunkova.
Servizio dominante e fiducia ritrovata per il finale di stagione
Sabalenka, scesa dalla prima posizione mondiale dopo il sorpasso di Elena Rybakina – che l'aveva sconfitta nella finale dello US Open del mese precedente – ha collegato la sua attuale condizione al rendimento nei Grand Slam.
La tennista ha dichiarato a Pechino: "Dipende tutto da come giochi nei Grand Slam. Quest’anno, nella prima metà della stagione, non stavo rendendo bene. Ho avuto difficoltà con diverse cose. Sento che quest’anno sono un po’ più fresca e, in un certo senso, mi aspetto qualcosa in più da me stessa." Ha poi aggiunto: "Sto cercando anche di non mettermi troppe aspettative e di concentrarmi su me stessa. Ma nel complesso, sì, se la stagione va bene, alla fine ti senti un po’ senza energia e forza per continuare a spingere, soprattutto prima delle Finals. Ti concedi forse un po’ di più. Questa stagione è una storia diversa, quindi mi sento fresca e pronta."
In campo, la risposta è stata immediata e decisiva: Sabalenka ha dominato al servizio, vincendo 22 punti su 25 con la prima, mettendo a segno ben undici ace, senza commettere doppi falli e non concedendo alcuna palla break in 62 minuti di gioco.
Questo successo porta il suo bilancio stagionale a 47 vittorie e nove sconfitte, posizionandola al terzo posto nella classifica WTA per numero di successi, dietro a Jessica Pegula ed Elena Rybakina. Nel prossimo turno, la ventenne ceca Bartunkova, che ha superato Magdalena Frech con un doppio 6-2, sarà la sua avversaria.
Avanzano Noskova, Muchova, Andreeva e Osaka
La giornata ha sorriso anche ad altre giocatrici ceche. Linda Noskova, dopo il contributo al dodicesimo titolo della Cechia in Billie Jean King Cup, ha mostrato resilienza salvando quattro palle break su cinque e battendo Elena-Gabriela Ruse per 6-4, 6-1. Ora affronterà Viktorija Golubic, che ha avuto la meglio su Peyton Stearns con il punteggio di 6-4, 3-6, 6-3.
Karolina Muchova, settima testa di serie del torneo, ha eliminato Katie Boulter con un 7-6(3), 6-1 e si prepara a sfidare Liudmila Samsonova. Mirra Andreeva, campionessa in carica del Roland Garros, ha perso il primo set contro Yuan Yue, ma ha poi infilato 12
