Diversi trasportatori aerei della Cina, in passato conosciuti solo ad un numero ristretto di specialisti, ultimamente si sono affermati al pubblico di tutto il mondo. Le compagnie aeree cinesi, infatti, sono entrate in diretta concorrenza con le grandi aerolinee occidentali e orientali, come Delta Air Lines, American Airlines Group, Cathay Pacific Limited e Korean Air.
L’arma principale di queste arrembanti aziende cinesi è il "dumping", ovvero la vendita dei biglietti su un mercato estero a prezzi artificiosamente bassi, offrendo enormi sconti sui tagliandi dei voli a lungo raggio.
Inoltre hanno inondato il mercato con numerosi Voli low-cost, in partenza da paesini cinesi poco conosciuti e diretti in tutto il mondo.
"Le aerolinee cinesi non hanno ancora realizzato il loro pieno potenziale né in Cina, né a livello globale", ha dichiarato Will Horton, analista del CAPA Centre for Aviation di Hong Kong. Inoltre è stato evidenziato come le compagnie aeree della Cina - Air China e Hainan Airlines su tutte - negli ultimi dieci anni abbiano aperto 75 rotte aeree su grandi distanze, due terzi delle quali solo negli ultimi due anni.
Le tre compagnie aeree più grandi sono Air China, China Eastern Airlines Corp. e China Southern, tutte controllate dallo Stato e registrate a Hong Kong e Shanghai.
Il viaggio di andata e ritorno da New York a Bangkok (via Shanghai) a bordo degli aerei di China Eastern costa 570 dollari. La stessa tratta, con la compagnia americana United Airlines (via Hong Kong) costerebbe 715 dollari. I voli da Los Angeles per Hong Kong sugli aerei di China Airlines sono quasi tre volte più economici rispetto a quelli di American Airlines.
"In passato sulle rotte Cina-America hanno dominato le aerolinee americane" – dice Chen Suming, l’analista di Shanghai Chongyang Investment Management Co. – Adesso hanno lasciato il posto a quelle cinesi".
I passeggeri spesso scelgono volentieri le aerolinee cinesi, nonostante siano in ritardo rispetto alle compagnie occidentali per capacità tecnologiche, comfort e qualità dei servizi.
Cathay e Singapore Airlines Ltd. sono le aerolinee a cinque stelle nella classifica di Skytrax. Tra le prime dieci migliori aziende aeree a livello mondiale c’è, come unico rappresentante cinese, Hainan Airlines Co.
In dicembre, Hainan Airlines ha iniziato a trasportare ininterrottamente i passeggeri da Pechino a Las Vegas. Inoltre questa compagnia aerea è in grado di percorrere lunghe distanze non stop con otto tragitti verso l'Europa. Del resto, il numero di cinesi che viaggiano in Aereo è in continua crescita, e si prevede che nei prossimi due decenni le compagnie aeree della Cina avranno bisogno di almeno 6.810 nuovi Boeing per soddisfare i bisogni dei loro passeggeri.
