Da diversi anni sono stati individuati alcuni alimenti che aumenterebbero il rischio di farci ammalare di patologie tumorali. In tal senso sul banco degli amputati troviamo le carni lavorate che comprendono ad esempio i salumi e gli insaccati. Tra le bevande che invece possono indurre patologie tumorali troviamo l'alcol.
In particolare l'alcol sarebbe in grado di provocare ben sette tipi di cancro. La scoperta si deve ai ricecatori del laboratorio di biologia molecolare dell'Università di Cambridge. Le bevande alcoliche possono provocare danni anche gravi al nostro organismo a causa della presenza dell'etanolo e del suo metabolita acetaldeide.
In particolare quest'ultimo sarebbe in grado di produrre un'alterazione nel ciclo riproduttivo delle cellule e quindi di innescare una patologia tumorale. I danni si verificherebbero a livello delle cellule del sangue. Tuttavia questa alterazione genetica indotta dall'alcol non sarebbe causa di tumori del sangue, bensì favorirebbe la formazione di quelli solidi all'intestino e al seno.
Alcol e patologie tumorali: i risultati della ricerca
I ricercatori sono giunti a queste conclusioni dopo aver condotto uno studio su dei topi di laboratorio a cui è stato somministrato dell'etanolo per valutare i danni permanenti indotti da questa sostanza. Attraverso analisi complesse e sofisticate basate sul sequenziamento del Dna, i ricercatori hanno potuto osservare in maniera precisa i danni provocati dall'acetaldeide.
L'organismo riesce a metabolizzarla mediante l'ossidazione dell'etanolo nel fegato, che a sua volta si converte in acido acetico proprio per difendere il nostro organismo dalla tossicità di questa sostanza. Ma perché l'acetaldeide sarebbe in grado di indurre una trasformazione tumorale delle cellule del nostro organismo? Stando a quanto emerge da questa ricerca l'acetaldeide riesce a rompere e riarrangiare porzioni del codice genetico all'interno di queste cellule.
E' molto difficile che si inneschi un processo tumorale in quanto il nostro organismo dispone di un sistema di difesa molto efficiente per riparare i danni prodotti al Dna, tuttavia può accadere che in alcuni individui questo sistema di difesa endogeno non sia sufficiente per proteggere dallo sviluppo di una patologia tumorale.
Ma l'alcol può danneggiare il nostro corpo anche per altre vie: ad esempio l'aumento dei livelli degli estrogeni nelle donne può aumentare il rischio di ammalarsi di tumore al seno o all'ovaio.
Alcol e tumore al fegato
E' poi risaputo che il consumo eccessivo di alcolici a lungo andare può determinare la cirrosi epatica, condizione che a sua volta aumenta notevolmente il rischio di sviluppare un tumore in questa sede. Insomma come emerso da questa ricerca pubblicata sulla rivista Nature vi sono molte buone ragioni per evitare di bere o comunque ridurre significativamente il consumo di alcolici.
