Il ghiaccio artico si sta affermando come un hotspot dell'economica globale e sta diventando un problema di sicurezza per gli Stati Uniti come per altre potenze mondiali che per sfruttano le sue vaste risorse energetiche.
I diplomatici provenienti da otto nazioni artiche, tra cui il Segretario di Stato USA John Kerry, si incontreranno per capire come proteggere la regione dallo scongelamento dei suoi corsi d'acqua sempre più aperti al traffico marittimo commerciale.
I funzionari degli Stati Uniti stimano che l'Artico detenga il 13 per cento delle riserve di petrolio non ancora scoperte nel mondo e il 30 per cento di quelle di gas.
Poco tempo fa, però, queste risorse, che potrebbero raccogliere centinaia di miliardi di dollari di ricavi, sono state congelate e sono irraggiungibili.
Il riscaldamento globale che ha sciolto il ghiaccio marino ha dato origine a ciò che gli esperti descrivono come una sorta di vera e propria corsa all'oro. Il presidente Barack Obama ha annunciato una nuova strategia Usa per l'Artico, chiamando la regione "un posto incredibile", basata sul mantenimento di una collaborazione tra le nazioni per proteggere il suo ambiente fragile e mantenerla libera del conflitto.
L'Artico diventa sempre più caldo di qualsiasi parte del globo. Gli esperti prevedono che la regione sarà priva di ghiaccio marino durante l'estate nel giro di circa 20 anni.
Il ghiaccio marino è importante perché mantiene il resto del mondo più fresco e alcuni studi scientifici suggeriscono che la fusione possa essere indirettamente collegata al condizioni meteorologiche estreme degli Stati Uniti negli ultimi anni.
I cambiamenti ambientali potrebbero minacciare non solo gli orsi polari , le balene, le foche e le comunità indigene che cacciano gli animali per i prodotti alimentari, ma anche le isole e le zone pianeggianti molto più lontane, dalla Florida al Bangladesh.
Eppure la fusione potrebbe essere un vantaggio per le imprese. Nuove rotte di navigazione potrebbero fornire passaggi più veloci e più convenienti per le esportazioni in tutto il mond. E potrebbe anche rafforzare il turismo mondiale con crociere del around-the-world nella tagione estiva..
Ma il grande premio rimane il vasto e non sfruttato approvvigionamento di petrolio e di gas che si ritiene di essere sepolto nella regione artica. Cosa che ha già scatenato una gara a livello mondiale per ottenere energia dalle zone che in passato sono state rinchiuse nel ghiaccio e nel terreno gelato.
Le rivalità economiche nell'Artico hanno reso la zona una priorità. Le nazioni interessate stanno tenendo d'occhio l'invio di forze militari aggiuntive per la regione atte a mantenere la stabilità in mare e la protezione contro la criminalità marittima.
La Russia sta progettando di addestrare ed equipaggiare una brigata di truppe militari appositamente per la "guerra nell'Artico", e il Canada è pronto a rivitalizzare la sua flotta con 33 miliardi dollari per costruire 28 navi nei prossimi 30 anni.
Mentre Norvegia, Danimarca e Stati Uniti stanno tutte espandendo centri di comando militari e operazioni all'interno del Artico.
Il prossimo anno la US Navy e la Coast Guard elaboreranno piani per avere una presenza duratura nella regione artica in grado di eseguire operazioni di ricerca e soccorso.
La Russia sta preparando una richiesta alle Nazioni Unite per la rivendicazione dei diritti del territorio per una porzione sottomarina che si estende verso il Canada. Gli esperti dicono che questo abbia innervosito i funzionari di Washington e di Ottawa. Se verrà accettata darebbe alla Russia la pretesa di quasi la metà della zona artica.
Quattordici governi, tra cui Cina, India, Singapore e l'Unione europea, ora stanno cercando i diritti per partecipare alle riunioni del Consiglio artico delle otto nazioni come osservatori.
Il Consiglio si incontra tradizionalmente per affrontare questioni e problemi che affliggono l'Artico, come i cambiamenti climatici e i popoli indigeni della regione. Si svolgono perciò incontri ad alto livello ogni due anni, in cui si rilascinoa dichiarazioni non vincolanti sul lavoro e gli obiettivi futuri.
Otto paesi, tra cui Canada, Danimarca, Finlandia, Islanda, Norvegia, Russia, Svezia e Stati Uniti, sono membri invece stabili del consiglio. Inoltre sei nazioni europee sono considerati osservatori permanenti e sono autorizzati a partecipare alle riunioni. Il Consiglio si riunirà a metà Maggio a Kiruna, in Svezia, dove Kerry rappresenterà gli Stati Uniti.
