Samantha Cristoforetti tornerà sulla Terra l'11 giugno. Era entrata il 24 novembre 2014 nella Stazione Spaziale Internazionale, quasi 200 giorni a 400 chilometri di distanza dalla Terra. La navicella Soyuz TMA-15M,si sgancera' verso le ore 12,20 italiane di giovedi' 11 giugno, per iniziare le operazioni di rientro, che inizieranno alle ore 8,55 del mattino con un "party di fine missione" con gli altri astronauti, che invece resteranno sulla Stazione Spaziale Internazionale, successivamente ci sarà l'ingresso della Cristoforetti nella capsula di ritorno.
I contatti proseguiranno con il centro di controllo di Roscosmos che coordinerà tutte le operazioni di rientro. Alle ore 15,43 italiane la navicella toccherà la terra, nella zona della città di Dzhezkazgan a sud della città di Karaganda.
Una missione che si è basata sulla ricerca e la scienza, attraverso preziosi esperimenti a bordo del "laboratorio orbitante" così definito dagli astronauti, Samantha ha potuto studiare e sperimentare gli effetti sull'uomo della microgravità, importanti per le successive missioni spaziali di lunga permanenza nello spazio. Oltre agli importanti esperimenti di medicina e biologia, la Cristoforetti si è prestata a diverse curiosità: ad esempio, portando e facendo funzionare nello spazio una stampante 3D, servito simpaticamente ai suoi compagni della stazione spaziale il caffe' espresso preparato con la ISSpresso.
Negli oltre sei mesi trascorsi sulla Stazione Spaziale l'astronauta ha scattato e postato moltissime suggestive foto: il profilo inconfondibile dell'Italia, la neve sulle creste dei monti, il fumo dei vulcani, i riflessi del sole, le luci delle città di notte.
Record di permanenza nello spazio
Samantha Cristoforetti è riuscita ad ottenere il record femminile di permanenza sulla Iss, record detenuto prima di lei, dall'americana Sunita Williams che rimase in orbita per 195 giorni tra il 2006 e il 2007.
Durante un collegamento con la Cristoforetti, il presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, commosso, le aveva detto: "Ormai lei è Samantha per tutti gli italiani" e l'affetto che gli Italiani le hanno dimostrato durante tutta la sua missione lo hanno confermato pienamente.
L'astronauta ha anche dialogato col nuovo presidente della Repubblica Sergio Mattarella in collegamento da Parigi dalla sede dell'Esa, da Palazzo Chigi con il premier Matteo Renzi e con il ministro Stefania Giannini.
Ma la Cristoforetti è stata anche criticata per le sue numerose apparizioni televisive, in alcuni collegamenti con "trasmissioni leggere", come ad esempio il Festival di Sanremo, ma nello stesso tempo ammirata da moltissimi altri, come riferimento ed esempio di un'Italia che riesce, a raggiungere livelli di eccellenza nel mondo.
