Un enorme asteroide passerà vicino alla Terra il 4 febbraio. E’ potenzialmente pericoloso secondo la NASA, che segue il suo viaggio nello spazio da quattordici anni. La massa celeste è particolarmente grande. Misura infatti 11,2 chilometri. Passerà a soli 4,1 milioni di chilometri dalla Terra. E’ stato chiamato "2002 AJ129" ed è stato stato scoperto il 15 gennaio 2002 dal sito di sorveglianza dello spazio di Maui a Haleakala, nelle Hawaii.
E' "potenzialmente pericoloso" secondo la Nasa
Anche se lontano dall'orbita terrestre per entrare in collisione col nostro pianeta, gli scienziati lo stanno seguendo con attenzione soprattutto con il Goldstone Radio Telescope in California e con il telescopio ad Arecibo in Porto Rico.
Si sta monitorando la sua orbita attimo per attimo in modo particolarmente accurato anche per ragioni scientifiche, perché raramente accade di poter studiare un asteroide di queste dimensioni. Si tratta di uno dei tantissimi asteroidi e comete che si avvicinano al nostro pianeta, ma, per la sua inusuale grandezza, la NASA lo ha valutato "potenzialmente pericoloso", anche se non rappresenta una reale minaccia di collisione per noi terrestri, neppure fra i prossimi cento anni.
Una nuova tecnica per colpire gli asteroidi verrà sperimentata nel 2020
Colpire asteroidi che si avvicinano pericolosamente alla terra, sta diventando uno degli impegni degli scienziati della Nasa, che sanno bene che la terra è stata colpita da devastanti meteoriti nella sta antichissima storia.
Da un anno ricercatori specializzati lavorano su un nuovo dispositivo tecnologico, chiamato Double Asteroid Reflection Test (DART), che consentirà di colpire un asteroide mentre si avvicina alla Terra. L’ideale sarebbe anche solo poterne deviare l’orbita in caso di pericolo. Si sta studiando una nuova tecnica nota come impactor cinetico.
Il primo test con DART è previsto per ottobre 2022.
L'impattamento cinetico implica l'invio di uno o più veicoli spaziali ad alta velocità verso un oggetto che si avvicini fin troppo alla terra allo scopo di far deflettere l'asteroide, portandolo verso una diversa traiettoria, così da allontanarlo dal percorso orbitale terrestre.
Siamo però ancora lontani da queste possibilità. Se venisse oggi scoperto un asteroide in avvicinamento alla terra e con possibilità di impatto, forse sarebbero necessari 20 anni per costruire e lanciare veicoli impattatori così efficaci da raggiungere e distruggere l'obiettivo o almeno spostare l'orbita l'asteroide killer allontanandolo dalla terra. Guarda su youtube il video dal titolo "Trajectory of Asteroid 2002 AJ129" diffuso dalla Nasa.
