I 15 anni che sono passati dalla morte di Marco Pantani non sono bastati per affievolire le emozioni che il Pirata ha regalato agli appassionati di ciclismo. Lo scalatore romagnolo è stato probabilmente l’ultimo campione capace di trascinare le folle e le sue imprese sono tra le pagine più preziose della storia del ciclismo. Ecco cinque delle corse più straordinarie della sua carriera.
Les Deux Alpes, Tour ‘98
Quella del Tour ’98 con l’arrivo a Les Deux Alpes è probabilmente la tappa più leggendaria vinta da Pantani. Dopo aver già conquistato il Giro d’Italia il Pirata inseguiva Jan Ullrich con oltre tre minuti di ritardo in classifica. In una giornata di pioggia battente Pantani attaccò sul Galibier, ad una cinquantina di chilometri dall'arrivo e rovesciando le sorti di quel Tour: Ullrich perse nove minuti e il Pirata completò la doppietta Giro – Tour.
Oropa, Giro ‘99
Se Les Deux Alpes è l’impresa più epica, quella di Oropa al Giro ’99 è forse la più clamorosa. Pantani stava dominando quella corsa, ma all'inizio della salita di Oropa fu appiedato da un salto di catena. Fu costretto a fermarsi e ripartire, sorpassando poi uno dopo l’altro i 52 corridori che aveva davanti per andare a vincere sul traguardo di Oropa.
Plan di Montecampione, Giro ‘98
Sulla salita bresciana andò in scena il duello finale del Giro ’98 tra Pantani e Tonkov. Il romagnolo cercò più volte di staccare il russo in un testa a testa entusiasmante e snervante, e a due km dall'arrivo riuscì a scrollarsi di dosso l’ombra dell'avversario mettendo le mani sulla vittoria finale di quel Giro.
Aprica, Giro ‘94
La tappa che rivelò Pantani come un campione destinato a segnare un’epoca. Sul Mortirolo il Pirata piegò Indurain nei suoi anni d’oro e costrinse alla resa anche l’emergente Berzin, che poi vincerà quel Giro. Sul traguardo di Aprica però il mondo del ciclismo osannò Pantani, vincitore con quasi tre minuti su Chiappucci.
Courchevel, Tour 2000
E’ l’ultima vittoria della carriera di Pantani. In quel Tour 2000 il Pirata si confrontò con Armstrong. Dopo la discussa vittoria sul Ventoux in cui l’americano lo lasciò vincere dichiarandolo pubblicamente, Pantani gli volle dare una lezione nella tappa di Couchevel. Il Pirata attaccò frontalmente sulla salita finale e il texano uscì sonoramente sconfitto dal confronto.
