E' stato scoperto che le diete ad alto contenuto di grassi, comuni nei paesi occidentali, possono causare metastasi nei tumori alla prostata, secondo uno studio sviluppato dal Centro medico per la diaconessa Beth Deaconess (Bidmc) di Boston, negli Stati Uniti. Sebbene sia ampiamente studiato che una dieta ricca di grassi possa promuovere la progressione del cancro alla prostata, c'è sempre stata una mancanza di prove dirette, secondo quanto affermato dal ricercatore Ming Chen.
Il cancro crea maggiori metastasi con una maggiore assunzione di grassi
Una precedente ricerca collegava queste diete a molti tipi di cancro e ai tassi di mortalità rilevati, e provenienti da questa malattia, rivelando che sono molto più alti negli Stati Uniti che nei paesi dove i pasti non sono così ricchi di grassi. Ad esempio, il cancro alla prostata colpisce circa il 10% degli asiatici, ed il 40% degli americani. Questi dati implicano, secondo la ricerca, che le abitudini influenzano, insieme a fattori genetici, l'insorgere di questa malattia oncologica.
Il gene PTEN è noto per svolgere un ruolo cruciale nel cancro della prostata, poiché la sua perdita parziale si verifica in circa il 70% dei tumori diagnosticati, mentre la sua perdita completa è correlata alla formazione di metastasi.
L'obiettivo di questa ricerca era identificare un gene che potesse agire insieme alla PTEN per formare metastasi. È stato scoperto, quindi, che il gene della PML tende ad essere presente nei tumori della prostata in cui la metastasi non si è ancora formata, ma non appare in un terzo di quelli in cui questo processo è già avvenuto.
Confrontando i due tipi di tumore - uno senza metastasi con il gene PTEN e l'altro con metastasi, ma senza PTEN e PML - i ricercatori hanno scoperto che il cancro con metastasi è correlato a una grande quantità di grassi.Questo presuppone che possa esserci qualche tipo di farmaco con il quale possiamo bloccare questa produzione di grassi ed essere in grado di prevenire le metastasi e persino curare il cancro alla prostata.
Lo studio del cancro sui roditori
Questa ricerca, inoltre, ha aperto una nuova porta alle indagini nei laboratori poiché, fino ad ora, gli scienziati avevano problemi a studiare il cancro alla prostata nei topi.
Tuttavia, la scoperta del ruolo del grasso nella metastasi del cancro apre nuove incognite e possibili soluzioni nella ricerca sui roditori. Gli scienziati si sono resi conto che i topi mangiano, soprattutto, verdure, cioè una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi. Pertanto, ciò che i ricercatori hanno fatto è stato aumentare la quantità di grassi saturi nella loro dieta, con la quale è stato scoperto che i roditori sviluppavano tumori più aggressivi.
