Per quanto possa dare fastidio trascinarsi in palestra quando tutto ciò che si desidera è una serie tv rilassante su Netflix accompagnata da un bicchiere di vino, l'esercizio fisico, invece, potrebbe essere la cosa migliore che si possa fare per la nostra salute. Precedenti studi hanno dimostrato che sessioni di ginnastica regolari possono allontanare lo stress, regolare l'umore e persino renderci più intelligenti, per non parlare dei benefici fisici dello sport.
Ora, uno studio si aggiunge alla crescente quantità di prove che dimostrano che la forma fisica possa aiutare a proteggere la salute del cervello.
I risultati suggeriscono che livelli inferiori di fitness accelerano il deterioramento delle fibre nervose vitali del cervello e, di conseguenza, il declino cognitivo.
Per lo studio, i ricercatori dell'Ononnell Brain Institute dell'Università del Texas (UT) Southwestern hanno reclutato 81 pazienti anziani. 26 erano adulti "cognitivamente normali" e 55 presentavano i primi segni di alzheimer, tra cui il decadimento cognitivo lieve (MCI) e l'inizio della perdita di memoria.
Per determinare la salute fisica, il team ha misurato la propria idoneità cardio-respiratoria usando un test massimale di captazione di ossigeno (VO2max). L'imaging cerebrale è stato, quindi, utilizzato per misurare la funzionalità della materia bianca e sono stati condotti altri test cognitivi per misurare la funzionalità cerebrale.
La chiave sembra risiedere nella materia bianca del cervello, i fasci di fibre nervose (o assoni) situati nei tessuti più profondi del cervello (ovvero la regione sottocorticale). Il team ha notato una correlazione tra scarsa pratica di attività motoria e debole sostanza bianca, di per sé, un segno di minore capacità cognitiva.
Le parole dell'autore dello studio
"Questa ricerca supporta l'ipotesi che il miglioramento della forma fisica delle persone possa migliorare la salute del cervello e rallentare il processo di invecchiamento", ha dichiarato Kan Ding, neurologo del Peter O'Donnell Jr Brain Institute dell'UT Southwestern e autore dello studio.
La soluzione sembra essere, quindi, quella di esercitarsi regolarmente: potrebbe essere un buon modo per rallentare o ridurre gli effetti del morbo di Alzheimer.
Sono necessarie ulteriori ricerche per capire quanto esattamente sia necessario o se non sia troppo tardi per intervenire una volta che i pazienti hanno iniziato a mostrare segni di malattia degenerativa.
"Le prove suggeriscono che ciò che è male per il tuo cuore è dannoso per il tuo cervello. Abbiamo bisogno di studi come questo per scoprire come i due si intrecciano e speriamo di trovare la formula giusta per aiutare a prevenire la malattia di Alzheimer", ha aggiunto Rong Zhang di UT Southwestern.
