Sembra che tra le cause dell'invecchiamento ci siano anche i meccanismi di comunicazione cellulare. Le cellule comunicano tra loro con miriadi di segnali elettrici e biochimici e se qualcosa inizia ad incepparsi in questi scambi poichè si bloccano le comunicazioni tra gli organuli cellulari, il nostro organismo ne risente. Quindi il nostro invecchiamento dipende anche da microscopici elementi che costituiscono la cellula. E' emerso da un recentissimo studio che ha la paternità di un team di biologi scandinavi dell'Università di Stoccolma in collaborazione con quella di Goteborg.
La ricerca, coordinata dal dottor Martin Ott, è stata pubblicata su "Cell metabolism" e rappresenta una svolta importante in merito agli studi sull'invecchiamento.
La scoperta
Lo studio scandinavo ha usato come materiale di ricerca i lieviti, ed in particolare le loro strutture intracellulari e gli organuli. Le cellule del lievito sono strutturate come quelle dell'uomo, con compartimenti separati in funzione del compito da assolvere ma in stretto collegamento per quanto riguarda la comunicazione. Nelle cellule c'è un incessante scambio di informazioni che riguardano l'equilibrio delle funzioni cellulari e quindi dell'intero organo a cui la cellula appartiene. Se sopravviene qualsiasi difetto nella comunicazione è probabile che sia correlato ad un'età avanzata.
Invecchiamento e malfunzionamento
Quando l'organismo inizia ad invecchiare anche gli organelli cellulari mostrano un cattivo funzionamento ed una scarsa comunicazione con il resto della cellula. I primi organuli a risentire dell'avanzare dell'età sono i mitocondri, sede dei principali processi metabolici energetici, chiamati anche centrali di energia cellulare.
Non era chiaro fino ad ora come potessero deteriorarsi in relazione al passare del tempo ma con la ricerca si è capito che è proprio il difetto di comunicazione ad instaurare un lento ma inesorabile disfacimento delle funzioni stesse del mitocondrio. I biologi hanno inoltre dimostrato che gli organelli deputati alla produzione di energia sono i principali "registi" di tutta la comunicazione cellulare, per cui un loro difetto comporta il malfunzionamento della cellula intera. L'obiettivo degli studiosi è capire quali siano i meccanismi che determinano l'invecchiamento biologico, che, secondo loro, sono tutti racchiusi all'interno della cellula stessa.
