Le magnifiche sedici sono state decise e da sabato si comincerà a fare sul serio nel vero senso della parola. Con le gare della quinta giornata la prima fase del Mondiale di Basket, in corso di svolgimento in Spagna, è terminata e ora si procederà con le gare ad eliminazione diretta. Stati Uniti, Spagna e Grecia completano un percorso netto e terminano la prima fase con 5 vittorie su 5 partite. Cade, all'ultimo ostacolo, la Slovenia per mano di una Lituania che al fotofinish scavalca i balcani e termina il proprio girone al primo posto. I padroni di casa della Spagna riservano anche alla Serbia lo stesso trattamento a cui sono erano state sottoposte le altre formazioni del girone e l'89-73 finale la dice lunga sulla forza della formazione iberica.
La sconfitta costringe i serbi al quarto posto che significa ottavo di finale contro la prima del girone B, ovvero la Grecia. Restando al girone A c'è da registrare l'imbarazzante passeggiata del Brasile sull'Egitto. Il tabellone al 40' segna 128-65 per i sudamericani con Leandrinho Barbosa che mette a referto 22 punti con 5 su 6 da 2 e 3 su 3 dalla lunga distanza. Seppure a fatica la Francia ha ragione dell'Iran e termina al terzo posto il raggruppamento. 81-76 il punteggio per i transalpini che chiudono il primo parziale sotto per 23-13. Nel secondo e nel terzo quarto ristabiliscono il punteggio a loro favore e nel quarto periodo resistono con i denti al ritorno iraniano. Terzo posto, e ottavo contro la Croazia, per una Francia che ha mostrato più ombre che luci finora.
In una gara nella quale le cose migliori le mostra la nazionale asiatica, salgono agli onori della cronaca Hamed Haddadi, 22 punti e 15 rimbalzi, e Nikkah Bahrami che risulta il miglior marcatore con 23 a referto.
Grecia prima nel girone B davanti a Croazia, Argentina (che giocherà contro il Brasile negli ottavi) e al sorprendente Senegal.
Gli africani perdono di 2 contro le Filippine ma staccano ugualmente il pass per la seconda fase grazie al successo ottenuto contro Portorico alla seconda giornata e all'impresa nel turno successivo contro i croati. Le Filippine ottengono una meritata, per quanto fatto vedere nelle precedenti partite, vittoria che cancella lo zero alla voce partite vinte.
Ma l'attenzione del quinto turno era riversata, e riservata, a Grecia-Argentina con gli ellenici che vincono 79-71 e chiudono il girone al primo posto.Grecia agli ottavi contro la Serbia, Argentina, terza, contro il Brasile e Croazia, seconda dopo il successo 103-82 su Portorico, contro la Francia. La Croazia impone subito il suo ritmo nella gara contro i centroamericani e porta a casa una vittoria importante e fondamentale per il proseguio del suo mondiale.
Nel girone C succede di tutto con l'unica certezza che è quella della vittoria degli Stati Uniti. 95-71 all'Ucraina che ammaina la bandiera e guarderà gli altri da qui in avanti. Alle spalle del team USA si piazza, come da pronostico iniziale, la Turchia.
Peccato che il cammino della nazionale turca sia stato cosparso di intoppi e che la piazza d'onore nel raggruppamento arrivi solo all'ultima giornata e grazie al successo, 77-64, sulla Repubblica Dominicana che, comunque, accede agli ottavi come terza e incrocerà i propri destini contro la Slovenia. La formazione di Ataman affronterà l'Australia negli ottavi. Detto del terzo posto della Repubblica Dominicana, va segnalato il quarto posto, l'ultimo utile per accedere agli ottavi, della sorprendente Nuova Zelanda. Il 67-65 con cui i "Tall Blacks" battono la Finlandia è decisivo per il passaggio del turno e Isaac Fotu, 18 punti a referto, si merita un monumento nella piazza centrale di Auckland.
Lituani 67, Slovenia 64. Con questo risultato, frutto di un quarto periodo da incubo per gli sloveni, la Lituania conquista il primo posto nel girone e costringe la Slovenia al secondo. L'Australia perde contro l'Angola, inutile la vittoria degli africani che non si qualificano agli ottavi a causa della sconfitta contro il Messico, in una gara presa sotto gamba dagli oceanici. Il Messico svolge il suo compitino contro la Corea del Sud e l'87-71 finale consegna ai "tricolores" l'ottavo contro gli Stati Uniti.
