Mezza sorpresa nella prima giornata della Parigi-Nizza. È stato Michael Matthews a far segnare il miglior tempo nel cronoprologo di 6 km che ha aperto la corsa. L’australiano ha avuto la meglio per meno di un secondo sul grande favorito della vigilia, l’olandese Tom Dumoulin. Terzo un altro nome inatteso, Patrick Bevin, con Thomas e Porte un po’ più indietro. Abbastanza buona la prova di Alberto Contador, che ha lasciato sul terreno 16’’.
Matthews in maglia gialla
Il cronoprologo della Parigi-Nizza si è corso a Conflans Saint Honorine, su un percorso di 6,1 km contrassegnato da un breve ma impegnativo tratto di salita a metà tracciato.
Dopo il forfait di Rohan Dennis è stato Tom Dumoulin a catalizzare tutti i pronostici della vigilia. E il possente olandese della Giant Alpecin è andato ad occupare la prima piazza al suo arrivo, battendo di un secondo la sorpresa neozelandese Patrick Bevin. Ma la brevità del percorso ha aperto la porta ad un corridore più esplosivo di Dumoulin come Michael Matthews. L’australiano della Orica, velocista ma anche con un passato da campione delle crono nelle categorie giovanili, ha fatto valere le sue doti di esplosività per abbassare di 7 decimi il tempo di Dumoulin. Non sono riusciti invece ad inserirsi sul podio Geraint Thomas e Richie Porte, a 7’’ e 10’’, dietro all'ottima coppia Movistar, Herrada e Ion Izaguirre.
Discreta è stata la prova di Alberto Contador, attesissimo. Il campione spagnolo ha chiuso a 16’’ da Matthews in una specialità che decisamente non è la sua.
Primo scontro in volata
La Parigi-Nizza continuerà domani con la prima tappa in linea. Sarà una tappa insidiosa, ma che potrebbe concludersi in volata; il finale però è molto tecnico, con un circuito che prevede due tratti di strada sterrata e una salitella di un chilometro al 4% proprio poco prima dell’arrivo.
Potrebbe essere ancora una tappa adattissima a Matthews, ma anche a Kristoff, e vedremo se due velocisti più puri come Kittel e Greipel riusciranno a districarsi in un finale così insidioso.
Classifica
1 Michael Matthews (Aus) Orica-GreenEdge 7'39''
2 Tom Dumoulin (Ned) Team Giant-Alpecin 1''
3 Patrick Bevin (NZl) Cannondale Pro Cycling 2''
4 Jesus Herrada (Spa) Movistar 6''
5 Jon Izaguirre (Spa) Movistar
6 Lieuwe Westra (Ned) Astana7''
7 Geraint Thomas (GBr) Team Sky
8 Dries Devenyns (Bel) IAM Cycling 8''
9 Sylvain Chavanel (Fra) Direct Energie 9''
10 Jerome Coppel (Fra) IAM Cycling.
