Più che la rincorsa alla fuggitiva Mara Abbott e la volata per le medaglie è stata la terrificante caduta di Annemiek Van Vleuten l’immagine che è rimasta impressa nella mente di chi ha seguito la prova di Ciclismo femminile delle Olimpiadi di Rio. La Van Vleuten si trovava solitaria al comando, ma in una delle ultime curve della discesa finale ha perso il controllo della sua bicicletta. L’atleta olandese è stata disarcionata ed ha avuto un bruttissimo impatto di schiena tra il cordoloe la strada.
Van Vleuten, la caduta ferma una corsa verso l’oro
La vittoria sembrava ormai a portata di mano per Annemiek Van Vleuten. L’olandese era stata la grande protagonista sulla salita di Vista Chinesa insieme all’americana Mara Abbott. Le due avevano scollinato insieme con un vantaggio rassicurante sulle inseguitrici, tra cui anche Elisa Longo Borghini. La discesa ha però sconvolto la corsa proprio come nella gara maschile. Alle difficoltà tecniche di una picchiata ripida, tortuosa e con poca visibilità si è aggiunta qualche goccia di pioggia a rendere il finale ancora più pericoloso. La Abbott ha mostrato tutte le sue lacune in discesa e la Van Vleuten si è rapidamente isolata al comando, involandosi verso una vittoria ormai quasi certa.
Quando il più era fatto però la ciclista olandese è stata tradita da una delle ultime curve della discesa: ha impostato male la traiettoria, ha frenato d’istinto troppo bruscamente e la bici l’ha sbalzata via facendola volare a terra con un impatto terribile, di schiena, in parte sulla strada e in parte sul cordoloche già aveva fatto danni nella gara maschile.
Danni alla colonna spinale
Le immagini della caduta e dell’atleta rimasta immobile a terra hanno lasciato atterriti, mentre la corsa è andata avanti con la Abbott che ha dovuto arrendersi al recupero delle inseguitrici. Le prime notizie arrivate dall’ospedale dove è stata ricoverata la Van Vleuten sono state molto confortanti, parlando di un’atleta in stato di shock ma cosciente e senza particolari conseguenze.
Le notizie diffuse più tardi invece hanno presentato un quadro decisamente più preoccupante: la Van Vleuten ha riportato dei danni alla spina dorsale, tre piccole fratture. L’atleta rimarrà ancora in terapia intensiva, da dove filtra comunque un tiepido ottimismo visto che le risposte alle cure sono state positive. Intanto l’atleta olandese ha mostrato tutta la sua forza twittando parole cariche di fiducia: “Sono in ospedale con delle lesioni e fratture, ma andrà tutto bene. Più di tutto sono contrariata dopo aver fatto la più bella corsa della carriera”. E più tardi è tornata a farsi sentire su twitter, pensando più all'occasione persa che alle conseguenze della caduta: un segnale incoraggiante.
Still in the hospital. Waiting for some research&hope I can leave today. Knowing that this chance is 1 in 4 years, doesn't make it easy.
— Annemiek van Vleuten (@AvVleuten) 8 agosto 2016
